北京電影學(xué)院電影文學(xué)系，是1961年根據(jù)文化部的決定建立的，是培養(yǎng)電影文學(xué)人才的專業(yè)學(xué)系，它的前身是電影表演藝術(shù)研究所時(shí)期的編劇編輯班。

1951年，表演藝術(shù)研究所為培養(yǎng)電影文學(xué)人才，決定增設(shè)編劇系（教育部確認(rèn)為電影編劇編輯專修科，下簡(jiǎn)稱編劇班），與此同時(shí)，電影表演藝術(shù)研究所也改名為中央電影局電影學(xué)校。

1961年，北京電影學(xué)院根據(jù)文化部的決定，成立電影文學(xué)系，將文化部文化學(xué)院60級(jí)15名學(xué)生轉(zhuǎn)來(lái)作為第一屆文學(xué)系學(xué)生，學(xué)習(xí)電影編劇和電影藝術(shù)理論，學(xué)制4年（含文化學(xué)院在校一年）。由文藝?yán)碚摻萄薪M對(duì)該班的教學(xué)、行政、思想工作實(shí)行全面領(lǐng)導(dǎo)，沈嵩生任班主任。

1976年，“文革”結(jié)束，導(dǎo)演系與文學(xué)系教師合并，1978年5月成立編導(dǎo)系，由校領(lǐng)導(dǎo)小組成員吳國(guó)英兼任編導(dǎo)系領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)。

1978年9月，編導(dǎo)系分解為文學(xué)系和導(dǎo)演系，吳國(guó)英任電影文學(xué)系主任。1982年，沈嵩生接任系主任，王迪、余倩任副主任。

1979年至1984年間，文學(xué)系連續(xù)辦了五期一至二年制的電影編?。ɑ蚶碚摚┻M(jìn)修班，以在職的青年文學(xué)工作者為對(duì)象，進(jìn)行專業(yè)劇作及理論教學(xué)。

1984年10月，在學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)支持下，文學(xué)系著手制定本科教學(xué)計(jì)劃并建立電影劇作教研組，開始招生準(zhǔn)備工作。全系成立三個(gè)教研組：電影劇作教研組，王迪兼任組長(zhǎng)；電影理論教研組，汪流任組長(zhǎng)；文藝?yán)碚摻萄薪M，余倩任組長(zhǎng)。

1985年1月4日，文學(xué)系籌備本科班招生，在北京新橋飯店召開了“培養(yǎng)專業(yè)電影編劇工作者座談會(huì)”。同年錄取了第一屆本科生14人，王迪任主任教員。

1986年，文學(xué)系經(jīng)批準(zhǔn)，正式設(shè)立“電影劇作”和“電影理論”兩個(gè)專業(yè)方向。

1987年9月，文學(xué)系招收了第一屆“電影理論”本科生。之后文學(xué)系的本科教學(xué)進(jìn)入正常軌道，同時(shí)繼續(xù)招收“電影歷史及理論”專業(yè)碩士研究生，并實(shí)現(xiàn)單獨(dú)招生。

1993年9月，與北京大學(xué)合作建立培養(yǎng)跨校雙學(xué)士學(xué)位生，即電影電視藝術(shù)第二學(xué)位人才。

2002年，文學(xué)系增設(shè)了“影視文化與傳播”本科專業(yè)方向，并于2003年招收了第一屆本科生。同年，文學(xué)系增設(shè)了“電視劇劇作”專業(yè)方向。至此，文學(xué)系在“戲劇影視文學(xué)”專業(yè)之下有了四個(gè)本科專業(yè)方向，專業(yè)設(shè)置和學(xué)科建設(shè)有了較為完整和全面的發(fā)展。2004年，招收了第一屆“電視劇劇作”方向的本科生。

2009年，為跟隨中國(guó)電影發(fā)展整體趨勢(shì)，調(diào)整人才培養(yǎng)策略，新增設(shè)了“電影創(chuàng)意與策劃”專業(yè)方向。至此文學(xué)系形成五個(gè)本科專業(yè)方向，分別為：電影劇作、電影創(chuàng)意與策劃、影視文化與傳播、電視劇劇作及電影理論。2010年，第一屆“電影創(chuàng)意與策劃”本科生完成招生。

2010年以來(lái)，根據(jù)人才培養(yǎng)需要，文學(xué)系本科持續(xù)在戲劇與影視學(xué)學(xué)科戲劇影視文學(xué)專業(yè)下的兩個(gè)專業(yè)方向即“電影劇作”方向和“電影創(chuàng)意與策劃”方向上招生，每年每個(gè)專業(yè)方向的招生名額在15至20名左右。

文學(xué)系自1985年開始招收碩士研究生。目前，碩士研究生招生培養(yǎng)分為學(xué)術(shù)型和專業(yè)型兩種，學(xué)術(shù)型主要是藝術(shù)學(xué)下屬的“國(guó)際電影文化傳播”方向、廣播電視藝術(shù)學(xué)下屬的“電視劇創(chuàng)作理論”方向；專業(yè)型有電影學(xué)下屬的“電影創(chuàng)意與策劃”方向、“電影劇本寫作”方向，以及廣播電視學(xué)下屬的“電視劇劇本創(chuàng)作”方向。

文學(xué)系自2004年開始招收博士研究生。目前，電影學(xué)學(xué)科下的博士研究生每年招收數(shù)人。

此外，文學(xué)系還曾招收過(guò)高職學(xué)歷教育（2001級(jí)）、專升本學(xué)歷教育（1998級(jí)、2000級(jí)、2002級(jí)、2003級(jí)、2005級(jí)）的學(xué)生。

除學(xué)歷教育外，文學(xué)系歷史上還招收過(guò)多種層次的進(jìn)修班（如編劇進(jìn)修班、理論進(jìn)修班、高等學(xué)校電影課程青年教師進(jìn)修班、高級(jí)編劇進(jìn)修班等）。自2008年起，為適應(yīng)影視產(chǎn)業(yè)需要，文學(xué)系每個(gè)學(xué)期均招收一期編劇進(jìn)修班學(xué)員，至2019年已招收至第23期。

幾十年來(lái)，北京電影學(xué)院文學(xué)系的多層次教育體系已為我國(guó)影視創(chuàng)作與研究領(lǐng)域培養(yǎng)大量專門人才。