上海師范大學是上海市最早開展國際學生教育的學校之一。1965年成立上海師范大學留學生辦公室，開始招收外國留學生。1985年成立外國留學生科和對外漢語教研室，1988年改稱“對外漢語教學中心”。1993年成立國際文化交流學院。2002年5月，國際文化交流學院成為獨立的二級學院。

2004年2月，學校在國際文化交流學院基礎上，整合對外漢語專業(yè)（本科）、語言學及應用語言學科（碩士、博士學位點）的有關力量組建對外漢語學院。對外漢語學院是一個集國際學生教育、對外漢語本科（現(xiàn)專業(yè)名稱“漢語國際教育”）教育、研究生教育（語言學及應用語言學碩士、博士生，漢語國際教育專業(yè)碩士生）于一體，教學和科研并重的二級學院。

學院設有HSK考點，為國務院僑辦華文教育基地、國家語言文字推廣基地，是國家漢考委（旅游）研發(fā)單位，擁有上海市重點學科“對外漢語”、上海市普通高校人文社科重點研究基地——應用語言學研究所，“對外漢語創(chuàng)新人才培養(yǎng)模式”獲評上海市第四期教育高地項目，漢語國際教育專業(yè)入選國家級一流本科專業(yè)。