西南交通大學(xué)外語教學(xué)的歷史與學(xué)校建校史同步。1896年山海關(guān)鐵路官學(xué)堂時(shí)期，全部由外籍教師（時(shí)稱教習(xí)）用英文授課，教材為國外引進(jìn)的原版教材，英文課程包括“文法”“寫作”和“會(huì)話”。20世紀(jì)初唐山路礦學(xué)堂時(shí)期仍沿用歐美大學(xué)教學(xué)體制，主要課程由外籍教師用英文講授，英文課程貫穿四年學(xué)習(xí)始終，并在第一、第二學(xué)年增設(shè)德文、法文課程。20世紀(jì)50年代唐山鐵道學(xué)院時(shí)期至70年代學(xué)校南遷峨眉，外語教學(xué)一直是全校各系部課程體系的重要組成部分。

1985年成立外語系，2001年成立外國語學(xué)院。經(jīng)過近40年的建設(shè)和發(fā)展，已形成本-碩-博貫通的人才培養(yǎng)格局。現(xiàn)有7個(gè)本科專業(yè)（英語、翻譯、德語、日語、法語、國際漢語教育和商務(wù)英語，其中，英語、翻譯和德語為國家級(jí)一流專業(yè)建設(shè)點(diǎn)，日語、法語和國際漢語教育為省級(jí)一流專業(yè)）、1個(gè)一級(jí)學(xué)科碩士點(diǎn)（外國語言文學(xué)）、2個(gè)專業(yè)碩士點(diǎn)（翻譯、國際中文教育）、1個(gè)二級(jí)學(xué)科博士方向（譯介學(xué)）。外國語言文學(xué)一級(jí)學(xué)科為四川省一流學(xué)科。

學(xué)院現(xiàn)有8個(gè)系（工程英語系、英語系、翻譯系、德語系、日語系、法俄系、國際漢語系、商務(wù)英語系）、1個(gè)教育部中外人文交流診斷研究中心、2個(gè)教育部國別和區(qū)域研究備案中心（美國研究中心、歐洲研究中心）、1個(gè)新文科實(shí)驗(yàn)室（語言數(shù)據(jù)處理與應(yīng)用實(shí)驗(yàn)室）、3個(gè)校級(jí)實(shí)訓(xùn)平臺(tái)（國際傳播中心、英語學(xué)習(xí)中心、外語沙龍），與四川語言橋信息技術(shù)有限公司共建校企聯(lián)合實(shí)習(xí)實(shí)訓(xùn)平臺(tái)——西南交大-語言橋翻譯中心。

學(xué)院現(xiàn)有專任教師168人，其中，教授、副教授46人，具有博士學(xué)位的教師67人，博士生導(dǎo)師6人，碩士生導(dǎo)師37人，教育部高等學(xué)校教學(xué)指導(dǎo)委員會(huì)委員1人，四川省學(xué)術(shù)和技術(shù)帶頭人及后備人選5人，四川省傳承和發(fā)展優(yōu)秀傳統(tǒng)文化專家?guī)鞂＜?人；現(xiàn)有在校本科生1025人、碩士生194人、博士生17人。

學(xué)院教學(xué)科研成果豐碩。近5年，建有國家級(jí)一流課程5門、省級(jí)一流課程23門；主編國家級(jí)、省級(jí)規(guī)劃教材5套，獲國家級(jí)教學(xué)成果獎(jiǎng)3項(xiàng)、全國高校教師教學(xué)創(chuàng)新大賽新文科正高組一等獎(jiǎng)1項(xiàng)、省級(jí)教學(xué)成果一等獎(jiǎng)1項(xiàng)、二等獎(jiǎng)2項(xiàng)；出版專（譯）著68部，發(fā)表CSSCI、SSCI、A&HCI等期刊論文300余篇，主持國家社科基金、教育部人文社科基金及各類縱向、橫向項(xiàng)目120余項(xiàng)，到?？蒲薪?jīng)費(fèi)1700余萬元，“歌德及其作品漢譯研究”為我校建校以來首個(gè)國家社科基金重大招標(biāo)項(xiàng)目；獲教育部人文社科優(yōu)秀成果三等獎(jiǎng)1項(xiàng)、省社科二等獎(jiǎng)2項(xiàng)、省社科三等獎(jiǎng)5項(xiàng)。

學(xué)院與美國哥倫比亞大學(xué)、加州大學(xué)戴維斯分校、內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校、舊金山州立大學(xué)，加拿大麥吉爾大學(xué)、渥太華大學(xué)，英國利茲大學(xué)、思克萊德大學(xué)，法國里昂二大、巴黎高等商學(xué)院，德國波鴻大學(xué)、維藤大學(xué)，捷克布拉格城市大學(xué)、帕拉斯基大學(xué)，意大利羅馬第三大學(xué)，日本山梨大學(xué)、縣立廣島大學(xué)等20余所海外知名高校建立了交流合作關(guān)系。迄今共選派了近千名學(xué)子赴境外知名高校學(xué)習(xí)，接收海外留學(xué)生（語言生、學(xué)位生）500余人次。

學(xué)院堅(jiān)持用習(xí)近平新時(shí)代中國特色社會(huì)主義思想鑄魂育人，培養(yǎng)政治立場堅(jiān)定、專業(yè)基礎(chǔ)扎實(shí)、數(shù)字素養(yǎng)深厚，有全球視野，符合新時(shí)代國家戰(zhàn)略需求，能講好中國故事，傳播中國聲音，促進(jìn)中外文明互鑒和人文交流的復(fù)合型外語人才。