上海社會科學(xué)院法學(xué)研究所成立于1959年8月，原名上海社會科學(xué)院政治法律研究所，1978年改現(xiàn)名。現(xiàn)任所長為姚建龍研究員。

法學(xué)所下設(shè)有法理法史研究室、憲法與行政法研究室、刑法研究室、民商法研究室、經(jīng)濟法研究室、國際法研究室、比較法研究室、訴訟法研究室（籌）、環(huán)境與資源保護(hù)法研究室（籌）、《政治與法律》編輯部和辦公室。同時，根據(jù)學(xué)科發(fā)展與智庫建設(shè)的需要，法學(xué)所還設(shè)有歐洲刑事法研究中心、生命法學(xué)研究中心、環(huán)境資源法研究中心、并購法研究咨詢中心、海商法海洋法研究中心、金融法與知識產(chǎn)權(quán)研究中心、黨內(nèi)法規(guī)研究中心、區(qū)域經(jīng)濟一體化法治研究中心等多個研究中心。法學(xué)所現(xiàn)有在職人員39人，具有高級專業(yè)技術(shù)職稱的23人，其中正高級11人，副高級12人，具有海內(nèi)外博士學(xué)位的31人，博士后5人。

法學(xué)研究所主要研究法學(xué)的基本理論，探求中國特色社會主義法治的發(fā)展規(guī)律，解決我國全面發(fā)展中的現(xiàn)實法律問題。在法學(xué)理論、公法學(xué)、國際法學(xué)、刑法學(xué)和民法學(xué)等領(lǐng)域，法學(xué)所都為國家作出過重要貢獻(xiàn)，發(fā)揮過重要影響。其中，“十大當(dāng)代法學(xué)家”之一的潘念之先生被譽為新中國法學(xué)的開拓者，有“北張(友漁)南潘(念之)”之稱。

新時代，法學(xué)研究所正根據(jù)全面推進(jìn)依法治國的要求，以“排頭兵、先行者”的精神，立足上海，面向全國，以“國家高端智庫”和院“創(chuàng)新工程”為平臺，堅持學(xué)科建設(shè)和智庫建設(shè)雙輪互動，開展法學(xué)各個領(lǐng)域的研究，積極為國家和上海的法治事業(yè)作出新的貢獻(xiàn)。

目前，“經(jīng)濟刑法”為本所重點學(xué)科，“租界——租借地特殊地區(qū)研究”為本所特色學(xué)科。由魏昌東研究員領(lǐng)銜的“刑事法創(chuàng)新學(xué)科”為我院創(chuàng)新學(xué)科團(tuán)隊， 由殷嘯虎研究員領(lǐng)銜的“法治實踐和上海法制建設(shè)智庫”為我院創(chuàng)新智庫團(tuán)隊，劉長秋研究員、金永明研究員和徐瀾波研究員為我院創(chuàng)新特色人才,彭峰研究員、彭輝副研究員、孫大偉副研究員和陳玲博士為我院創(chuàng)新青年人才。

2011年4月，法學(xué)所取得國務(wù)院學(xué)位委員會批準(zhǔn)的法學(xué)一級學(xué)科碩士學(xué)位授予點，現(xiàn)擁有的二級學(xué)科碩士點共涵蓋法學(xué)理論、法律史學(xué)、憲法學(xué)與行政法學(xué)、民商法學(xué)、國際法學(xué)、刑法學(xué)、訴訟法學(xué)、經(jīng)濟法學(xué)、環(huán)境資源與保護(hù)法學(xué)等，并與山東大學(xué)共有法理學(xué)博士點，與華東政法大學(xué)共有刑法學(xué)博士點。長期以來，法學(xué)研究所為國家培養(yǎng)了以沈國明、顧肖榮、劉華和林蔭茂等為代表的大批法治人才。2009年至2019，本所共承接國家社科基金項目23項，其中重大項目4項，分別是“深化金融體制改革研究”、“依法獨立行使審判權(quán)檢察權(quán)保障機制研究”、“中國特色反腐敗國家立法體系建設(shè)重大理論與現(xiàn)實問題研究”和“維護(hù)釣魚島主權(quán)研究”；重點項目3項，分別是“基本醫(yī)療服務(wù)保障立法研究”、“建設(shè)海洋強國的法制保障研究”、“長江保護(hù)立法研究”；一般項目7項，青年項目7項；特別委托項目1項，后期資助項目1項；2019年在研國家項目共12項。

2009年以來，本所先后獲得10項上海市哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎及鄧小平理論研究和宣傳優(yōu)秀成果獎。獲得國家省部級以上領(lǐng)導(dǎo)批示64次，其中獲得國家正職領(lǐng)導(dǎo)肯定批示的成果11件，獲得國家副職領(lǐng)導(dǎo)肯定批示的成果2件。歷史上法學(xué)所還曾獲4項國家圖書獎、1項國家科技進(jìn)步一等獎，其他各方面評定的優(yōu)秀論文、優(yōu)秀研究報告、優(yōu)秀著作獎近百項。

法學(xué)所公開發(fā)行的雜志《政治與法律》為法學(xué)專業(yè)的中文核心期刊；每年定期出版《上海法治發(fā)展報告》，全景展示上海年度法治建設(shè)進(jìn)程和成就；此外還不定期出版《經(jīng)濟刑法》和大批學(xué)術(shù)專著，為我國的法學(xué)事業(yè)和學(xué)術(shù)策源作出了卓有成效的貢獻(xiàn)。