1915年，在“大工將施，儲(chǔ)才為急”的時(shí)代背景下，河海工程專門學(xué)校創(chuàng)辦時(shí)，便設(shè)立了水工學(xué)部核心教學(xué)單位，成為我國(guó)水利工程建設(shè)領(lǐng)域最早開展高等教育的組織。1952年，華東水利學(xué)院建立時(shí)，賡續(xù)傳統(tǒng)創(chuàng)設(shè)了水力發(fā)電系和水工結(jié)構(gòu)系，矢志為迫切的新中國(guó)水利事業(yè)培養(yǎng)專門建設(shè)人才。1954年，水力發(fā)電系和水工結(jié)構(gòu)系合并為河川樞紐及水電站水工建筑系，1984年河川系改名為水力發(fā)電工程系。建系之初，聚集了一批具有真才實(shí)學(xué)的名師大家和骨干力量，他們親自動(dòng)手制訂水工專業(yè)教學(xué)計(jì)劃與培養(yǎng)方案，編寫講義和教材，形成了完整的水利水電工程專業(yè)人才培養(yǎng)體系，著力培養(yǎng)一大批掌握高級(jí)工程技術(shù)，規(guī)劃、設(shè)計(jì)、建造、管理的水利專門人才。七十年來，水電人遍布祖國(guó)的江河湖海，哪里有困難，哪里就有水電人的身影；哪里有需要，哪里就有水電人的步伐。

學(xué)院先后承擔(dān)了三峽、小浪底、南水北調(diào)、錦屏、小灣、溪洛渡、向家壩、烏東德、白鶴灘等遍布國(guó)內(nèi)外的重大工程科研項(xiàng)目。學(xué)院以學(xué)科優(yōu)勢(shì)為支撐，依托水文水資源與水利工程科學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、水資源高效利用與工程安全國(guó)家工程研究中心、國(guó)家工科力學(xué)教學(xué)基地、國(guó)家大學(xué)生文化素質(zhì)教育基地等國(guó)家級(jí)科教平臺(tái)，發(fā)表論文2000余篇，出版教材、專著80余部。先后獲得國(guó)家科技進(jìn)步特等獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)70余項(xiàng)。

近七十年來，學(xué)院堅(jiān)持“立德樹人”為根本，為國(guó)家培養(yǎng)了2萬余名畢業(yè)生，成為國(guó)民經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)場(chǎng)的主力軍和水利水電建設(shè)的骨干力量，為我國(guó)水利水電建設(shè)和管理做出了杰出貢獻(xiàn)。他們中間涌現(xiàn)了大批學(xué)術(shù)大師、治國(guó)棟梁和行業(yè)精英，包括吳中如、唐洪武等9位兩院院士，索麗生、金忠青等10多位省部級(jí)領(lǐng)導(dǎo)。學(xué)院在除害興利的接續(xù)奮斗中，水利水電學(xué)院因水而生，緣水而為，順?biāo)L(zhǎng)，始終與國(guó)家同命運(yùn)，與時(shí)代共發(fā)展。