1956年，北京電影學(xué)校改制為北京電影學(xué)院的同時，建立了電影攝影系，系主任由副院長吳印咸兼任。在幾十年的發(fā)展中，攝影系為國家培養(yǎng)了大量的電影攝影師、導(dǎo)演和其他電影專業(yè)人才。2001年，攝影系于重新確定了電影攝影專業(yè)的培養(yǎng)目標(biāo)，將原來單純培養(yǎng)電影攝影師，調(diào)整為培養(yǎng)具有影視制作能力的職業(yè)攝影師，并確定未來將教學(xué)重心從傳統(tǒng)的“重技術(shù)”轉(zhuǎn)向“重敘事”。2009至2011年，電影攝影技術(shù)發(fā)生了重大的革命，承載電影百年的膠片技術(shù)迅速被數(shù)字影像技術(shù)取代；同時，教育部取消了學(xué)科目錄中的電影攝影專業(yè)，以影視攝影與制作專業(yè)代之。為適應(yīng)發(fā)展需求，攝影系進(jìn)行了全面的教學(xué)改革，按電影制作專業(yè)重新梳理了教學(xué)體系，形成目前教學(xué)格局。在“重敘事”的基礎(chǔ)上，攝影系確定將教學(xué)重心進(jìn)一步向“重造型”推進(jìn)，并率先邁出國際化腳步，建立了用英文教學(xué)，向全球招生的國際影視制作專業(yè)。

從 2009 年到 2019 年的十年，攝影系積極穩(wěn)步搭建數(shù)字影像教學(xué)體系，深化了課程體系和教學(xué)方法的改革，并積極推進(jìn)人才培養(yǎng)模式改革與創(chuàng)新。對攝影系來說，這十年是在陣痛中成功轉(zhuǎn)型的十年，是打造精品、強(qiáng)化特色的十年，也是邁向教育國際化、擴(kuò)大國際影響力的十年。