西北民族大學音樂學院的前身是1951年開設的少數(shù)民族文藝訓練班，是學校藝術人才培養(yǎng)的最初搖籃，后成立藝術科、藝術系、音樂舞蹈學院、2008年分立音樂學院。在70多年的辦學歷程中為西北乃至全國培養(yǎng)了大量優(yōu)秀音樂人才。學院以培養(yǎng)專業(yè)音樂表演、教育、創(chuàng)作人才為目標，開設有“作曲與作曲技術理論”“音樂表演”（演唱、演奏）、“音樂學”三個本科專業(yè)，其中“作曲與作曲技術理論”專業(yè)被教育部確定為特色示范專業(yè)。學院設有“音樂與舞蹈學”學術碩士和“音樂”專業(yè)碩士兩個碩士學位培養(yǎng)點。2011年“音樂與舞蹈學”獲批一級學科學位授予點。2018年“音樂與舞蹈學”獲批甘肅省省級重點學科。2021年音樂表演專業(yè)獲批國家級一流本科專業(yè)。

學院現(xiàn)有在校學生共計973人，其中本科生711人，碩士研究生262人；教職工88人，專職教師79人，其中教授20人，副教授28人，講師31人；具有博士學位教師3人，具有碩士學位教師53人。學院下設聲歌系、器樂系、作曲與音樂學系及相關課程組。近年來，除聘任國內(nèi)外具有一定知名度、專業(yè)水平精湛的專家學者作為兼職和客座教授外，學院還有計劃、有針對性地引進了一批優(yōu)秀海歸青年教師，在優(yōu)化教師隊伍學緣結構的同時帶來了先進的國際教學理念與方法。近年來，學院教師先后在本領域國內(nèi)核心學術期刊雜志發(fā)表專業(yè)學術論文與音樂作品百余篇，出版學術論文成果專集、個人專著、發(fā)明專利、專業(yè)教材等多部，原創(chuàng)作品獲得中宣部“五個一工程”獎、甘肅省“敦煌文藝獎”等省部級多項專業(yè)獎項，先后舉辦多場全國及國際性學術活動。

課堂教學與舞臺實踐教學相結合的專業(yè)教學方式是學院辦學的一大特色，學院把理論體系、創(chuàng)作、排演、觀摩納入整個教學過程，形成了課堂教學、開放性實踐課程與舞臺實踐的教學體系，先后組建了合唱團、交響樂團、民族管弦樂團、明凈箏樂團、“八音”國樂學生社團、“石榴籽”學生社團等專業(yè)團體，各專業(yè)基本能夠依托上述團體開展舞臺實踐。

近年來，學院師生參加的省內(nèi)外的各類大型演出活動引起教育界、文藝界、新聞界的強烈反響。教學歌劇《文成公主》參加第三屆、第四屆中國少數(shù)民族戲劇匯演分獲特別金獎及甘肅省推進戲劇大省建設優(yōu)秀劇目展演綜合特別獎。2018年推出的大型民族管弦樂《絲路弦歌》《德沃夏克第九交響樂》專場音樂會廣受贊譽；2019年新年音樂會《黃河大合唱》大獲成功，并受邀赴延安魯藝舊址參加紀念《黃河大合唱》創(chuàng)作首演80周年音樂會演出；2020年新年音樂會《長征組歌》再次征服現(xiàn)場觀眾，新聞媒體給予了高度評價。2020年校慶70周年專場文藝演出《黃河之濱也很美》精彩綻放，將校慶慶祝活動推向高潮，現(xiàn)場及網(wǎng)絡觀看人數(shù)達到了200多萬。

音樂學院多次代表國家民委、甘肅省、學校參加國內(nèi)外大型展演及參賽，赴多個國家與地區(qū)進行交流訪問。2019年音樂學院和舞蹈學院隨國家民委出訪維也納聯(lián)合國總部，并在維也納穆特劇院舉行了“絲路彩虹”專場演出；受國家民族事務委員會委派，參加了慶祝中柬建交65周年和“中柬友好年”，2023“多彩中華中柬友好年”專場文藝演出，均獲得了較好的評價與反饋。學院組建的西北民族大學合唱團，多次參加國內(nèi)外合唱專業(yè)比賽，共獲得4次國際金獎、6次全國金獎、1次全國銀獎、9次省內(nèi)一等獎并多次應邀赴境外參加國際學術交流活動。

學院努力培養(yǎng)德智體美勞全面發(fā)展、具有愛國擁黨的高尚情操和政治覺悟，系統(tǒng)掌握音樂表演藝術的基礎理論和演唱、演奏的技能技巧，具備舞臺表演及指導組織藝術實踐的綜合能力，能夠在專業(yè)文藝表演團體、學校等工作崗位勝任音樂表演、策劃、編排和教學工作的專門人才。多年來，學院培養(yǎng)的眾多優(yōu)秀畢業(yè)生在國內(nèi)外著名樂團、知名高校、廣電媒體、文藝團體、藝術學校等均成為了業(yè)務骨干，在校師生經(jīng)常受邀參加省內(nèi)外文藝團體的排練及演出。可以說，有著悠久辦學歷史和深厚專業(yè)底蘊的西北民族大學音樂學院在西北乃至全國音樂教育行業(yè)中打造了良好的口碑，贏得了較高的知名度和認可度。