歷史學(xué)是西北師范大學(xué)設(shè)置最早的學(xué)科之一，是學(xué)校傳統(tǒng)優(yōu)勢學(xué)科，創(chuàng)建于1902年，至今已有110余年的歷史。20世紀(jì)40年代，著名史學(xué)家顧頡剛、陸懋德、楊向奎、徐炳昶、丁易、何樂夫、張舜徽、王樹民等先生曾先后任教或講學(xué)。50年代以來，金寶祥、金少英、許重遠(yuǎn)、薩師炯等專家學(xué)者先后任教。2012年5月，在有著百年歷史和深厚人文傳統(tǒng)的歷史系和敦煌學(xué)研究所的基礎(chǔ)上成立歷史文化學(xué)院。

目前學(xué)院內(nèi)設(shè)3系、4所、4中心、2院和一個編輯部，即歷史學(xué)系、世界史系、文物與博物館學(xué)系、西北師范大學(xué)敦煌學(xué)研究所、西北民族研究所、簡牘學(xué)研究所、西北近現(xiàn)代史研究所、甘肅省西北邊疆史地研究中心、卓越中學(xué)教師培養(yǎng)中心、博物館碩士教育中心、資料中心、西北師范大學(xué)中亞研究院、西北師范大學(xué)簡牘研究院、中亞研究通訊編輯部。

學(xué)院擁有一批高水平的教師隊伍，現(xiàn)有教師61人，其中博導(dǎo)10人，其中教授14人，副教授23人，講師11人。國家級高層次人才2人，教育部霍英東基金會高等院校青年教師教學(xué)獎獲得者2人，甘肅省領(lǐng)軍人才2人，甘肅省“333”“555”人才工程第一、二層次人選2人，甘肅省教學(xué)名師2人，甘肅省高校青年教師成才獎獲得者2人。

學(xué)院現(xiàn)有中國史博士后科研流動站，中國史博士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科，中國史、世界史、考古學(xué)均為碩士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科和甘肅省重點(diǎn)學(xué)科，中國古代史教學(xué)團(tuán)隊是國家級教學(xué)團(tuán)隊，歷史學(xué)為國家特色專業(yè)，西北邊疆史地研究中心為甘肅省高校人文社會科學(xué)重點(diǎn)研究基地，絲綢之路與西北史地研究基地為省部共建創(chuàng)新基地和平臺。

學(xué)院教學(xué)工作成績突出，“敦煌學(xué)”為國家級精品課程，“敦煌學(xué)”“中國古代史”“中國文化史”“世界現(xiàn)代史”“中國歷史要籍介紹及選讀”“中國近代史”為甘肅省精品課程。2011年，“中國通史與西北區(qū)域史相結(jié)合，推動歷史學(xué)特色專業(yè)建設(shè)”教學(xué)改革獲甘肅省高等教育教學(xué)成果省級一等獎。2014年，“敦煌學(xué)課程與華夏文明傳承創(chuàng)新教育有機(jī)融合的探索與實(shí)踐”教學(xué)改革獲甘肅省高等教育教學(xué)成果省級一等獎。

學(xué)院團(tuán)委以學(xué)生活動為載體，寓教于樂，將教育管理內(nèi)容融入校園文化活動之中，使高品位校園文化活動呈屆次化、規(guī)?；推放苹l(fā)展?！按髮W(xué)生讀書節(jié)”和“藝術(shù)節(jié)”等活動為學(xué)生綜合素質(zhì)的提升提供了重要載體，豐富了學(xué)生的文化生活，成為學(xué)生思想政治教育的新平臺，先后獲“全國五四紅旗團(tuán)委”和“甘肅省優(yōu)秀學(xué)生分會”等稱號。