設計學院始建于1984年，前身為工藝美術(shù)系，是云南工藝美術(shù)教育及藝術(shù)設計教育的發(fā)源地。2002年工藝美術(shù)系更名為藝術(shù)設計學院，2018年更名為設計學院。學院秉持“繼承傳統(tǒng)、學習民間、兼容中外、服務社會”的辦學理念，經(jīng)過40年的風雨歷程，已成為一個集教育、科研、創(chuàng)作、服務于一體的辦學單位。

學院堅持立德樹人根本任務，擁有一支結(jié)構(gòu)合理、教風優(yōu)良、專業(yè)過硬、科研及實踐成果豐碩的教師隊伍。現(xiàn)有在職在編教師84人，其中教授13人，副教授25人，博士16人，在讀博士7人，碩士生導師61人（校外導師5人）。客座教授、特聘教授多名。有教育部高等學校設計學類專業(yè)教學指導委員會委員2人，享受“省政府特殊津貼”專家1人，省級“云嶺教學名師”1人，省級教學名師2人，省級青年拔尖人才1人，省級高校卓越青年教師2人，省級優(yōu)秀教師1人，省級教學名師工作室2個，云南省高?？萍紕?chuàng)新團隊3個，云南省研究生導師團隊2個。

學院本科設有5個招生專業(yè)（截至2024年10月，全日制本科生1418名），分別為產(chǎn)品設計、環(huán)境設計、視覺傳達設計、服裝與服飾設計、數(shù)字媒體藝術(shù)，全部獲批為國家級一流本科專業(yè)建設點。5個本科專業(yè)在“2024軟科中國大學專業(yè)排名”均為A檔專業(yè)，并在云南省專業(yè)綜合評價中連續(xù)5年排名第一?，F(xiàn)有國家級首批本科課程思政示范課程1門，國家級一流本科課程2門，省級一流課程6門，其中2門課程推薦參加國家一流本科課程評選。云南省拓金計劃示范課程2門。獲云南省高等教育教學成果獎特等獎1項，一等獎4項，二等獎2項。完成教育教學改革項目國家2項，省級6項。擁有教學平臺項目國家級4項、省級15項?！笆〖壘氛n程”1門，“省級優(yōu)秀教材”3部，“云南省十二·五規(guī)劃教材”3部。

碩士研究生現(xiàn)有設計學一級學科（學碩，含4個招生方向）及設計領(lǐng)域（專碩，含5個招生方向）。截至2024年10月碩士研究生383名。設計學學科被評為云南省A類高原學科，在第五輪學科評估中獲評B檔，在“2024軟科中國最好設計學學科排名”中位列第25名，進入前20%。在專業(yè)學位評估中也獲評B檔。獲批省級“專業(yè)學位研究生聯(lián)合培養(yǎng)基地”立項建設。擁有省級碩士研究生優(yōu)質(zhì)課程7門，省級專業(yè)學位研究生教學案例庫建設項目6個，省級碩士研究生導師團隊2個，省教育廳科研基金研究生項目51項。

學院現(xiàn)有實驗教學中心1個，共有20余個實驗實訓室，含數(shù)控木雕工藝實驗室、數(shù)控金屬工藝實驗室、數(shù)字成型實驗室、服裝工藝實驗室、攝影實驗室、動態(tài)捕捉實驗室、錫工藝實驗室、陶藝實驗室等，獲評云南省實驗教學示范中心。有省級工程研究中心平臺1個，省級重點實驗室1個，云南省虛擬教研室項目1項。截至目前學院共有教學科研設備總價值約1596萬元，總固定資產(chǎn)價值約為3271萬元。

全面加強黨的建設，以一流黨建引領(lǐng)高質(zhì)量發(fā)展。設計學院黨委下設9個黨支部，共有黨員222名?！包h建+思政+藝術(shù)”成效明顯，本科課程《畢業(yè)設計》獲國家級首批本科課程思政示范課程，8名教師獲國家級課程思政示范課程教學名師。教師團隊獲云南省高校黃大年式教師團隊稱號。教師隊伍中，中宣部2019宣傳思想文化青年英才1人，省師德標兵1人，省級優(yōu)秀輔導員2人，云南省最美退役軍人1人，云南省教衛(wèi)科“最美職工”1人。學院黨委被確定為全省“基層黨組織示范建設點”、高?！笆痉对海ㄏ担h組織”，教工第一黨支部入選“雙帶頭人”教師黨支部書記工作室，4個黨支部被選樹為全省高?！耙涣鼽h建”示范項目，1個黨支部被選樹為云南藝術(shù)學院一流黨建示范黨支部。1個團支部獲評全國“五四紅旗團支部”，設計學院團委獲評云南省“五四紅旗團委”。

重視科研，成果豐碩。近5年，教師團隊獲國家社科基金藝術(shù)學項目8項，囊括了國家社科基金藝術(shù)學重大招標項目、重大項目子課題、重點項目、一般項目、西部項目、青年項目所有類別。教育部社科基金藝術(shù)學青年項目1項，國家藝術(shù)基金項目4項，教育部高校原創(chuàng)文化精品推廣行動計劃1項，省哲學社會科學藝術(shù)學項目9項（其中重點項目1項），省哲社出版資助1項，省哲社科普項目4項（其中重大項目1項），云南藝術(shù)基金3項，云南省教育廳科研基金教師項目18項；云南省科技創(chuàng)新團隊3項，省級重點實驗室1項，云南省虛擬教研室項目1項，出版著作及教材76部，發(fā)表論文352篇，專利26項。師生獲中國美展等國內(nèi)外各類各級獎項近1600項，其中云南省社會科學三等獎2項。學生獲大學生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)訓練計劃項目國家級39項，省級60項。獲“互聯(lián)網(wǎng)+”大學生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽國家級銀獎1項、銅獎5項，省級金獎7項、銀獎16項、銅獎11項。獲“挑戰(zhàn)杯”創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)計劃競賽獲省級獎項9項。挑戰(zhàn)杯課外學術(shù)作品競賽獲國家級三等獎1項，省特等獎1項，一等獎3項，其他獎項12項。策劃、舉辦或參加重要展演活動共168次。

積極投身國家戰(zhàn)略，發(fā)揮服務社會職能。自2004年以來，連續(xù)21年，先后與云南省20多個地方政府或企業(yè)開展“校地合作——在地文化主題創(chuàng)意系列活動”，參與師生1.3萬人次，服務企業(yè)620家，完成設計課題2.4萬余項，落地5千余項，產(chǎn)生經(jīng)濟效益約2.4億?！度嗣袢請蟆?、中央電視臺、《光明日報》、新華網(wǎng)、學習強國、云南網(wǎng)、中國教育在線、云南省教育廳報道等20余家主流媒體相繼報道了設計學院的創(chuàng)意活動。學院參與設計的“七彩云南彩車”獲國慶70周年群眾游行地方彩車“華美獎”?！安┫雽W團”美育鄉(xiāng)村課程思政案例項目獲全國第七屆大學生藝術(shù)展覽活動高校美育改革創(chuàng)新優(yōu)秀案例國家級一等獎。教師帶領(lǐng)學生團隊與云南省博物館攜手打造大型原創(chuàng)展覽榮獲全國博物館十大陳列展覽“精品獎”?！拔⒐庵妗编l(xiāng)村振興計劃實踐團入選“青春百團助百村”云南大學生服務鄉(xiāng)村振興社會實踐專項活動優(yōu)秀團隊?！霸O計助力云南省臨滄市滄源佤族自治縣翁丁寨美麗鄉(xiāng)村建設項目”“現(xiàn)代化邊境幸福村建設——勐臘縣磨憨鎮(zhèn)龍門村鑄牢中華民族共同體意識主題設計”2個項目入選全國高校設計賦能鄉(xiāng)村振興創(chuàng)新案例。主動服務COP15大會，強化“設計與生態(tài)多樣性相結(jié)合”“生態(tài)多樣、文化多元”理念。《人民日報》、中央電視臺、人民網(wǎng)、新華網(wǎng)等30家主流媒體相繼做了報道。

致力于非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護、傳承與發(fā)展。2010年列為“云南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承基地”，2012年打造為“云南特色旅游產(chǎn)品創(chuàng)新研發(fā)平臺”。2013年立項為云南省“民族藝術(shù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承協(xié)同創(chuàng)新中心”，同時獲批“云南省文化產(chǎn)業(yè)文化創(chuàng)意人才培訓基地”“云南特色旅游商品研發(fā)中心”。2015年遴選為國家首批“中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人群研修培訓計劃”研培院校，并在非遺研培年度考核中列為“優(yōu)秀”。2017年與中央美院共建文化部“大理傳統(tǒng)工藝工作站”。2024年入選“第五批中國工藝美術(shù)大師傳承創(chuàng)新基地”。

注重對外合作交流，推進產(chǎn)教融合。與英國、法國、意大利、泰國、馬來西亞等國家和香港、臺灣地區(qū)的10余所大學和科研部門開展了合作與交流，同時積極與清華美院、中央美院、中國藝術(shù)研究院、江南大學、同濟大學等30余所院校開展省院省校合作。與歐洲設計學院申報的中外合作辦學項目（環(huán)境設計專業(yè)）已于2024年在本院正式招生。舉辦了“亞洲設計論壇”“中國·南亞東南亞國際數(shù)字藝術(shù)大展暨學術(shù)交流論壇”等大型國際學術(shù)交流活動。與華為、騰訊、摩爾線程、小米等國內(nèi)知名企業(yè)開展項目合作，建設產(chǎn)教融合基地。