生命科學學院始建于1983年，原名吉首大學生物系，1999年與化學系聯(lián)合成立生命科學與化學學院，2003年獨立組建生物資源與環(huán)境科學學院，2025年更名為生命科學學院。學院2003年獲得碩士學位授予權，2024年獲得生態(tài)學一級學科博士學位授予權。學院下設生物科學系、生物工程與技術系、環(huán)境科學與工程系，現(xiàn)有在籍全日制本科生1500多人，研究生200多人。

學院目前擁有生物科學（含師范）、生物工程、環(huán)境工程3個全日制本科專業(yè)。其中，生物科學是國家一類特色專業(yè)和國家一流專業(yè)，環(huán)境工程是湖南省一流專業(yè)，生物工程是武陵山片區(qū)區(qū)域發(fā)展和扶貧攻堅特色專業(yè)。擁有生態(tài)學一級學科博士學位授權點，生物學和生態(tài)學2個一級學科學術型碩士授權點，資源與環(huán)境、生物與醫(yī)藥、生物教育等3個專業(yè)型碩士授權點。

學院師資力量雄厚?，F(xiàn)有專任教師62人，其中教授20人、博士41人，博士生導師12人。教師隊伍中有國務院特殊津貼專家3人，湖南省海外名師1人，湖南省“121”人才工程人選8人，湖南省優(yōu)秀中青年專家3人，湖南省芙蓉學者青年計劃學者2人，湖南省青年骨干教師10人。學院還從中國科學院、復旦大學、中山大學等院校聘請了15名專家擔任特聘教授。

學院始終堅持“以本為本”，高度重視課程和教學條件建設。建有國家級一流課程1門，省級一流課程5門，省級精品課程1門。 “原本·武陵”創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)實踐營和“大湘西生態(tài)問診”等實踐類課程特色突出。學院教學實驗室面積達6000余平方米，儀器設備總值4000多萬元。建有“基礎生物”、“生物工程”、“環(huán)境科學與工程”等多個中央財政支持地方高校建設實驗室。其中“基礎生物學實驗室”為湖南省基礎課示范實驗室。學院建有湖南省校企合作創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育基地、創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育中心、湖南省優(yōu)秀實習基地等高水平的實踐教學基地。擁有湘鄂渝黔四?。ㄊ校┻厖^(qū)面積最大、功能最齊全、藏品最豐富，集教學、科研、展覽為一體的吉首大學武陵山生物科學館和標本館，收藏各類植物標本12萬余份、動物標本1萬余件。

學院學科建設特色鮮明?！吧鷳B(tài)學”為國家民委重點學科，湖南省十二五重點學科。建有“杜仲綜合利用技術國家與地方聯(lián)合工程實驗室”、“(武陵山區(qū))植物資源保護與利用湖南省高校重點實驗室”、“武陵山區(qū)生態(tài)保育與資源可持續(xù)利用湖南省重點實驗室”、“錳鋅礦業(yè)重金屬污染綜合防治技術湖南省工程實驗室”、“生態(tài)旅游湖南省重點實驗室”等國家與省級學科研究平臺10余個。建有以“武陵山區(qū)獼猴桃研究中心”、“環(huán)境毒理與環(huán)境恢復研究所”為代表的一批有影響的校級科研平臺。學院是中國生態(tài)學會、動物學會理事單位，中國植物學會藥用植物與植物藥的常務理事單位，中國杜仲產(chǎn)業(yè)化技術創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟、湖南省植物學會副理事長單位，湖南省生態(tài)學會、微生物學會常務理事單位。

學院堅持科研與教學并重。近年來，共承擔各級科研項目200余項，其中國家自然科學基金課題近40項，科技部平臺建設子項目5項；發(fā)表學術論文500余篇（其中SCI收錄論文120余篇）；申請獲批國家專利40余項；出版著作和教材10余部；獲得湖南省科技獎勵二等獎2項、三等獎6項，其他獎勵及鑒定成果20多項。學院緊密圍繞武陵山區(qū)社會經(jīng)濟發(fā)展,開展區(qū)域生態(tài)資源可持續(xù)利用研究，依托獼猴桃、莓茶、杜仲、大鯢等生態(tài)資源開發(fā)了系列產(chǎn)品，成果轉化促進了湘西人民脫貧致富。其中“米良1號”被國務院扶貧辦列為扶貧開發(fā)項目，從獼猴桃中提取的“果王素”經(jīng)國內專家鑒定“達到國內領先水平，填補國際空白”。

學院學生培養(yǎng)成果豐碩。秉承“至誠致用，創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)”的院訓，全面提升學生實踐和創(chuàng)新能力，設立了博聞、正大等獎學金支持學生成長成才。學院學子先后獲得全國大學生“互聯(lián)網(wǎng)+”大賽、“挑戰(zhàn)杯”賽、“創(chuàng)青春”創(chuàng)業(yè)計劃賽一等獎2項、二等、三等獎多項，獲得省級以上各類獎勵300余項。學院畢業(yè)生就業(yè)率穩(wěn)定在95%以上，考取研究生的比率連年位居全校第一，平均高達40%以上，優(yōu)秀班級考研錄取比例達到60%。學院與中山大學生命科學學院聯(lián)合培養(yǎng)本科生，至今已有40余名學生獲得中山大學和吉首大學共同頒發(fā)的學歷證書。

學院建立以來，為社會輸送了10000余名各類專業(yè)人才，培養(yǎng)了國家自然科學二等獎獲得者，杰青和優(yōu)青，全國創(chuàng)業(yè)先進個人，全國優(yōu)秀志愿者，全國高校畢業(yè)生基層就業(yè)卓越獎獲得者，特級教師等為代表的一大批杰出人才。