外國語學院的歷史可追溯到1901年（清光緒二十七年）設立于齊魯大地首府濟南的山東大學堂。山東大學堂在備、正兩齋中開設了英、德、法三個語種的西學課程。1906年，山東大學堂外語教學擴大了教授內容，除了教授英、法、德西學課程外，又開設了東文（日文）課程。設立了西學英文7個班198人，法文2個班 32人，德文6個班151人，東文2個班30人。1911年改稱山東高等學校，有美、英、德、日籍教員8名。山東大學堂在建校14年中，選送去歐美和日本留學的學生131人。

1914年（民國三年）官立山東大學堂遵章停辦后，教師和學生分別轉入先后設置的山東省立法政、農業(yè)、商業(yè)、工業(yè)、礦業(yè)、醫(yī)學六個專門學校，這六個專門學校均設有外國語課程。1926年，六所專門學校再行合并，組建成為省立山東大學，英、日語作為必修課程開設。

1930年9月20日，在省立山東大學和私立青島大學的基礎上成立了國立青島大學。外國文學系正式成立，隸屬于文學院。1994年更名為外國語學院。2000年與原山東工業(yè)大學外語系、山東醫(yī)科大學外語教研室合并組建成新的外國語學院。

在漫長的發(fā)展歷程中，著名學者梁實秋、洪深、趙太侔、孫大雨、趙少侯、凌達揚、袁振英、梁希彥、羅念生、黃嘉德、吳富恒、張健、金詩伯、陸凡、金中、劉蘭華等百位教授先后在此執(zhí)教，他們?yōu)橥鈬Z學院創(chuàng)造了一個高水平的起點，鑄就了特色鮮明的辦學模式和優(yōu)秀的治學傳統(tǒng)，為國家培養(yǎng)了大批外語人才。

外國語學院下設九個系，即英語系、應用英語系、俄語系、日語系、朝鮮語系、法語系、德語系、翻譯系、西班牙語系，一個教學部和十四個研究所（中心），學院承擔英、俄、日、朝、法、德、西班牙等語種的教學、科研和交流工作。

外國語學院擁有外國語言文學一級學科博士學位授權點和博士后流動站，下設英語語言文學、俄語語言文學、日語語言文學、亞非語言文學、外國語言學及應用語言學、國別和區(qū)域學、臨床語言學等七個二級學科博士學位授權點；擁有外國語言文學一級學科碩士學位授權點，下設英語語言文學、俄語語言文學、日語語言文學、亞非語言文學、德語語言文學、法語語言文學、外國語言學及應用語言學、國別和區(qū)域學等七個二級學科碩士學位授權點；擁有翻譯碩士專業(yè)學位授權點，下設英語口譯、英語筆譯、俄語筆譯、日語筆譯、朝鮮語筆譯等五個專業(yè)；本科專業(yè)中有2個國家級特色專業(yè)，6個國家級一流專業(yè)，3個省級特色專業(yè)、1個省級一流專業(yè)。外國語言文學學科在第四輪學科評估中獲評“A-”，在最新的第五輪學科評估中更上一個新臺階。翻譯專業(yè)學位在全國專業(yè)學位評估中獲評最高等級。

學院擁有一支職稱層次較高、年齡結構合理、具有創(chuàng)新精神和發(fā)展?jié)摿Φ膶W術隊伍。實施教師分類管理，組建跨語種、跨專業(yè)、跨系部的學術團隊，形成 “大外語”健康發(fā)展態(tài)勢。學院師資隊伍綜合素質高、學科背景優(yōu)、教學業(yè)務精、科研能力強、學歷結構和學緣結構科學。學院現有在職教職工262人，專任教師222人，其中高級職稱教師139人，占62.6%；專業(yè)外語教師現有106人，82.1%擁有博士學位，海外博士率40%，高級職稱教師占71.7%，91%以上的教師都有海外訪學、進修經歷。學院有國家萬人計劃教學名師1人，國家級獎勵計劃青年學者1人，教育部高等學校教學指導委員會委員7人，全國寶鋼優(yōu)秀教師2人，山東大學特聘教授4人，教育部新世紀優(yōu)秀人才3人，享受國務院政府特殊津貼專家2人，山東省突出貢獻專家1人，山東省泰山學者特聘專家1人，山東省泰山學者青年專家1人，省級教學名師2人。