中國人民大學文學院的前身是1939年由陜北公學、延安魯迅藝術學院等合并成立的華北聯(lián)合大學文藝學院，是中國新文藝孕育和發(fā)展的搖籃。1959年中央委托原中國科學院文學研究所和中國人民大學聯(lián)合舉辦文學研究班和進修班。1960年成立語言文學系。1961年成立全國最早的中國語言文字研究所。1978年語言文學系更名為中國語言文學系。2005年中國人民大學文學院成立。從1960年建系至今，在吳玉章、成仿吾、謝無量、馮其庸、林志浩、胡明揚、黃晉凱等幾代學者的接續(xù)奮斗下，文學院（中文系）為黨和國家培養(yǎng)了大批優(yōu)秀的文藝理論家和語言文字工作者。何洛、謝自立、陳傳才、章安祺、楊慧林、孫郁曾先后擔任中文系主任（文學院院長）?，F(xiàn)任院長為陳劍瀾，黨委書記為顏梅。

文學院學科體系較為完備，涵蓋中國語言文學、戲劇與影視學2個一級學科；中國語言文學下設9個二級學科（漢語言文字學、理論語言學、應用語言學、文藝學、中國古代文學、中國現(xiàn)當代文學、中國古典文獻學、比較文學與世界文學、中文創(chuàng)意寫作），以及1個經教育部批準的自設二級學科：古典學。設有中國語言文學一級學科博士學位授權點、博士后流動站，擁有國家二級重點學科文藝學、北京市一級重點學科中國語言文學。

文學院中國語言文學學科居于全國領先地位，在教育部第五輪學科評估中獲評A+，實現(xiàn)跨越式發(fā)展。漢語言文學、漢語言專業(yè)均入選國家級一流本科專業(yè)建設點，先后入選“國家基礎學科人才培養(yǎng)和科學研究基地”、首批漢語言文學專業(yè)（古文字學方向）“強基計劃”、“基礎學科拔尖學生培養(yǎng)計劃2.0基地”、“中國文藝評論基地”、“國家語言文字推廣基地”，深度參與“古文字與中華文明傳承發(fā)展工程”。文藝影視比較文學黨支部入選第三批全國黨建工作樣板支部培育創(chuàng)建單位。

文學院現(xiàn)有在職教師80人，其中教授38人（含全職外籍教授1人），副教授28人，講師14人。孫郁教授率領的中國語言文學教師集體獲首批“全國高校黃大年式教師團隊”稱號?，F(xiàn)有國務院學位委員會第七屆、第八屆中國語言文學學科評議組成員各1人，國家“萬人計劃”哲學社會科學領軍人才1人、教學名師1人、青年拔尖人才3人，教育部“長江學者獎勵計劃”特聘教授4人、青年學者2人，享受國務院特殊津貼專家8人，全國先進工作者1人，中宣部文化名家暨“四個一批”人才1人，教育部“新世紀優(yōu)秀人才支持計劃”入選者5人，北京市“四個一批”人才3人，北京市優(yōu)秀教師1人。另有4位教師當選中國作協(xié)第十屆全委會委員，人數(shù)位居全國高校首位。

文學院共有學生727人，其中中國學生656人（本科生208人、學術型碩士研究259人、專業(yè)型碩士研究生11人、博士研究生175人），另有留學生74人。孫郁教授牽頭完成的教學成果“中國現(xiàn)當代文學和創(chuàng)造性寫作貫通教學與立德樹人培育實踐”獲2022年高等教育（研究生）國家級教學成果獎一等獎。古典學在國內首創(chuàng)古典學本—碩—博貫通培養(yǎng)模式，創(chuàng)造性寫作專業(yè)在國內首創(chuàng)碩—博貫通培養(yǎng)，并將課程延伸到本科教學。2門課程入選國家級一流本科課程。中國人民大學文學節(jié)、謝無量學術論文暨文學創(chuàng)作大賽、未來古文字學者征文大賽、明德厚重人才培養(yǎng)支持計劃等人才培養(yǎng)項目已經實現(xiàn)體系化、特色化、專業(yè)化、品牌化。文學院本科畢業(yè)生以升學與出國深造為主，升學人數(shù)呈逐年上升趨勢；碩士研究生以就業(yè)為主，主要集中于黨政機關、教育、傳媒、大中企業(yè)等領域；博士就業(yè)方向主要為高?；蜓芯繖C構。

文學院從2007年開始，連續(xù)發(fā)起并承辦七屆世界漢學大會，是國內規(guī)模最大、水平最高且具有重要世界影響力的國際漢學交流平臺。2017年成立的古代文本文化國際研究中心匯聚了全球頂尖的古典學學者，2021年在此基礎上成立的中國人民大學比較文明跨學科交叉平臺明確了將海外漢學和中國研究融入世界古典學與比較文明研究格局的戰(zhàn)略目標。

近年來，文學院先后與日本東京大學等十余所海外著名大學簽訂了院際合作協(xié)議，每年有近50名學生赴世界一流大學交換學習，另有20多名志愿者赴海外孔子學院實習；先后邀請大衛(wèi)·賈斯柏（David Jasper）、柯馬?。∕artin Kern）、張隆溪等著名學者擔任“海外名師”和“高端外國專家”等客座職位；聘請多位諾貝爾文學獎得主及哈佛大學傅高義（Ezra F.Vogel）等數(shù)十名世界一流學者來校作國際前沿學術講座。

培養(yǎng)一流人才，創(chuàng)造一流學術——這是中國人民大學文學院始終不渝的辦學目標。以學生為本，以學人為本，以學術為本——這是中國人民大學文學院潛心持守的教育理念。