北京大學(xué)的藝術(shù)教育有悠久的傳統(tǒng)。 蔡元培先生在擔(dān)任北京大學(xué)校長(zhǎng)的時(shí)候，就大力提倡和實(shí)施美育與藝術(shù)教育。一方面，他本人親自在北大開(kāi)設(shè)美學(xué)課，并著手編寫(xiě)《美學(xué)通論》；另一方面，他在北大組織 "畫(huà)法研究會(huì)"、"書(shū)法研究會(huì)"、"音樂(lè)研究會(huì)"，聘請(qǐng)徐悲鴻、陳師曾、蕭友梅、劉天華、胡佩衡、陳半丁等一批著名藝術(shù)家到北大授課和指導(dǎo)學(xué)生的藝術(shù)活動(dòng)。由于蔡元培先生的努力，北京大學(xué)成了一所藝術(shù)氣氛十分濃厚的大學(xué)，并且很快成為全國(guó)的美育和藝術(shù)教育的中心 , 形成了重視美育和藝術(shù)教育、重視美學(xué)研究和藝術(shù)研究的寶貴傳統(tǒng)。

北京大學(xué)于 1997 年成立藝術(shù)學(xué)系。 多年來(lái)，北京大學(xué)藝術(shù)學(xué)系一直堅(jiān)持"道" ( 人文內(nèi)涵 ) 與"技" ( 藝術(shù)技能 ) 并重，理論性與應(yīng)用性并重，素質(zhì)教育與專業(yè)教育并重的總體方針，在學(xué)科建設(shè)、素質(zhì)教育以及教師隊(duì)伍建設(shè)等方面取得了顯著的成果。 2006 年 1 月 11 日 ，北京大學(xué)決定在藝術(shù)學(xué)系的基礎(chǔ)上成立藝術(shù)學(xué)院。目前，藝術(shù)學(xué)院有教師27名，其中教授14名、副教授5名、新體制助理教授8名，在站博士后19名。學(xué)院現(xiàn)有本科生179人、碩士研究生267人、博士研究生85人，學(xué)生總計(jì)531人。

藝術(shù)學(xué)院下設(shè)五個(gè)系：藝術(shù)理論系、美術(shù)學(xué)系、戲劇與影視學(xué)系、音樂(lè)與舞蹈學(xué)系、創(chuàng)意設(shè)計(jì)與藝術(shù)管理系，同時(shí)設(shè)以下研究機(jī)構(gòu)：北京大學(xué)文化產(chǎn)業(yè)研究院、北京大學(xué)影視戲劇研究中心、北京大學(xué)昆曲傳承與研究中心(教育部中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化昆曲傳承基地)、北京大學(xué)曹雪芹美學(xué)藝術(shù)研究中心、北京大學(xué)書(shū)法教育與研究中心、中國(guó)文聯(lián)文藝評(píng)論研究基地、文化部國(guó)家對(duì)外文化交流基地和北京大學(xué)民族音樂(lè)與音樂(lè)劇研究中心。學(xué)院擁有北京大學(xué)數(shù)字媒體實(shí)驗(yàn)教學(xué)中心，得到北京大學(xué)美學(xué)與美育研究中心（教育部文科重點(diǎn)研究基地）的支持。

藝術(shù)學(xué)院于1999年開(kāi)始招收藝術(shù)學(xué)碩士研究生；2001年開(kāi)始招收廣播電視編導(dǎo)（影視編導(dǎo)）本科生，增設(shè)了電影學(xué)碩士點(diǎn)；2003年增設(shè)了美術(shù)學(xué)碩士點(diǎn)；2004年開(kāi)始招收藝術(shù)學(xué)博士研究生；2005年被批準(zhǔn)設(shè)立藝術(shù)學(xué)一級(jí)學(xué)科博士點(diǎn)；2006年增設(shè)藝術(shù)碩士（MFA）專業(yè)學(xué)位（廣播電視藝術(shù)專業(yè)）；2009年被批準(zhǔn)設(shè)立藝術(shù)學(xué)一級(jí)學(xué)科博士后流動(dòng)站；2011年，增設(shè)藝術(shù)學(xué)（藝術(shù)史論）本科。2011年藝術(shù)學(xué)升格為學(xué)科門(mén)類后，藝術(shù)學(xué)院獲批了藝術(shù)學(xué)理論一級(jí)學(xué)科博士點(diǎn)，以及藝術(shù)學(xué)理論、戲劇與影視學(xué)、美術(shù)學(xué)等共三個(gè)一級(jí)學(xué)科碩士點(diǎn)。

藝術(shù)學(xué)院堅(jiān)持從蔡元培先生傳承至今的目標(biāo)：向全體大學(xué)生進(jìn)行審美教育，使他們具有較豐富的藝術(shù)知識(shí)，具有較高的趣味、格調(diào)和鑒賞力，追求一種更高的人生意義和人生價(jià)值；并根據(jù)北京大學(xué)的研究型大學(xué)的性質(zhì)，發(fā)揮北京大學(xué)重視理論研究的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，著重培養(yǎng)藝術(shù)研究、藝術(shù)批評(píng)、藝術(shù)教育和藝術(shù)管理的高級(jí)人才；發(fā)揮北京大學(xué)的人文優(yōu)勢(shì)，選擇若干要求具有較高人文素質(zhì)的實(shí)踐類專業(yè)，培養(yǎng)有深厚文化修養(yǎng)的專業(yè)藝術(shù)家；發(fā)揮北京大學(xué)多學(xué)科的優(yōu)勢(shì)，更多地培養(yǎng)復(fù)合型的藝術(shù)人才；注意培養(yǎng)中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)的高級(jí)研究人才；著重發(fā)展研究生教育。通過(guò)面向社會(huì)的藝術(shù)教育、藝術(shù)評(píng)論，以及在文化產(chǎn)業(yè)、藝術(shù)科技等方面的探索和研究，為和諧社會(huì)和創(chuàng)新型國(guó)家的建設(shè)作出自己的貢獻(xiàn)。