認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)誕生于20世紀(jì)70年代后期，是一門由認(rèn)知科學(xué)和神經(jīng)科學(xué)交叉結(jié)合而產(chǎn)生的新興學(xué)科，融合了心理學(xué)、認(rèn)知科學(xué)、計算機科學(xué)和神經(jīng)科學(xué)等領(lǐng)域的研究，從基因-腦-行為-認(rèn)知角度來闡明認(rèn)知活動的腦機制。認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)有宏觀和微觀兩個研究層次：宏觀方面，包括對腦損傷病人進(jìn)行神經(jīng)心理學(xué)臨床研究和對正常人進(jìn)行腦功能成像研究；微觀方面，采用分子生物學(xué)的方法，對不同機能進(jìn)化水平的動物進(jìn)行分子、細(xì)胞、神經(jīng)環(huán)路等多層次的神經(jīng)生物學(xué)研究。當(dāng)前認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)在宏觀和微觀領(lǐng)域都取得了突破性進(jìn)展，深刻影響了傳統(tǒng)心理學(xué)的研究范式。

認(rèn)知心理學(xué)與神經(jīng)科學(xué)相結(jié)合的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)，定位為“心智的生物基礎(chǔ)”，旨在闡明認(rèn)知活動的腦機制，即人類大腦如何調(diào)用各層次上的組件，包括分子、細(xì)胞、腦組織區(qū)和全腦去實現(xiàn)各種認(rèn)知活動。了解認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的主要內(nèi)容和目標(biāo)取向，對理解人類大腦-心智-行為三者之間的關(guān)系至關(guān)重要。

認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)之父邁克爾·加扎尼加表示，技術(shù)的發(fā)展需要積累，一次成功的突破可能會帶來很大的改變，但改變是否能帶來真正的進(jìn)步，是無法預(yù)判的。