敦煌學是一門以敦煌文獻、敦煌石窟藝術、敦煌史跡等為主要研究對象的新興交叉學科。敦煌學的研究對象不僅限于敦煌藏經(jīng)洞出土的文獻和莫高窟，還包括敦煌漢簡、吐魯番文書、黑水城文書等出土文獻，以及河西石窟群、炳靈寺石窟群、麥積山石窟等石窟藝術。

敦煌學的研究內(nèi)容非常豐富，涉及多個學科領域。具體包括：

敦煌遺書：主要來自敦煌藏經(jīng)洞出土的六萬多件古寫本和少量印本，還包括古敦煌郡范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的紙本文書和典籍。

敦煌石窟藝術：包括莫高窟、西千佛洞、榆林窟等，這些石窟包含彩塑、壁畫、題記和建筑部分。

敦煌史跡：研究敦煌古郡范圍內(nèi)的郡縣、關址、長城、峰燧、塔寺、古墓葬等歷史遺跡。

敦煌學理論：探索敦煌學發(fā)展的歷史、現(xiàn)狀、研究方法以及這門學科的性質(zhì)、概念、范圍等問題。

敦煌學不僅在學術界有著重要的地位，還在國際學術交流中扮演著橋梁角色。由于敦煌文獻和石窟藝術的國際影響力，世界各地的學者都對其進行了深入研究。通過聯(lián)合學術攻關、舉辦國際學術會議等方式，敦煌學成為了聯(lián)系國際學術界的紐帶之一。此外，隨著“一帶一路”倡議的國際認同增強，敦煌學在絲綢之路研究中的重要性也日益凸顯，為絲綢之路經(jīng)濟貿(mào)易的發(fā)展提供了歷史借鑒。