歷史文化學院、民族學院其前身可追溯到1940年國立女子師范學院史地系，1952年更名為西南師范學院歷史系，1999年更名為西南師范大學歷史文化與旅游學院，2006年更名為西南大學歷史文化學院 民族學院。吳宓、吳毓江、鄧子琴、杜鋼百、李源澄、郭豫才、孫培良、張圣奘等一批學界名師在此執(zhí)教，奠定了歷史學和民族學的深厚基礎，鑄就了今日之院訓：進學、修德、會通、超勝。

學院現(xiàn)有中國史一級學科博士后科研流動站，中國史一級學科博士學位授權點，世界史一級學科博士學位授權點、古典學交叉學科博士學位授權點，民族學一級學科碩士學位授權點，歷史教育碩士（含高師碩士）授予權。中國史、民族學為重慶市重點一級學科，歷史地理研究所為重慶市人文社科重點研究基地，抗戰(zhàn)大后方研究中心為重慶市協(xié)同創(chuàng)新中心，伊朗研究中心、希臘研究中心是教育部區(qū)域與國別研究基地，民族理論與政策評估研究中心是國家民委研究基地，另有古典文明研究所、美國研究中心、于右任研究中心、山地文化與區(qū)域社會經(jīng)濟發(fā)展研究中心、商周青銅器與金文研究所、西南大學跨國苗族研究中心、全球知識史研究中心等院級研究機構。

學院下設中國史、世界史、民族學與人類學、民族教育4個系，開設歷史學（師范）、歷史學（非師范）、民族學3個本科專業(yè)。于1982年承辦預科教育，2000年成為全國少數(shù)民族預科培養(yǎng)基地。

學院現(xiàn)有教職工80余人，其中博士生導師21人，碩士生導師34人，教授21人、副教授21人，博士（含在讀）57人。有國家級人才計劃哲學社會科學領軍人才1人、百千萬人才工程國家級人選1人、教育部國家級人才3人（含講席教授1人）、國家有突出貢獻中青年專家1人、中宣部文化名家暨“四個一批”人才計劃1人、國家級人才計劃青年拔尖人才1人、教育部“新世紀優(yōu)秀人才支持計劃”3人，重慶市“322重點人才工程”第一層次專家1人、重慶市“哲學社會科學領軍人才”2人、重慶市“百千萬工程領軍人才”1人、重慶市“英才計劃”名師名家2人、“英才計劃”青年拔尖人才1人、重慶市“博新計劃”1人、重慶市“巴渝學者”青年學者2人、重慶市學術技術帶頭人11人，國家社科基金會評專家2人，國務院政府特殊津貼獲得者7人。先后有3人獲曾憲梓教育基金會高師優(yōu)秀教師獎，1人被評為全國優(yōu)秀社會科學普及專家，1人獲霍英東教育基金會優(yōu)秀青年教師獎，1人獲重慶市師德建設標兵。

近5年，學院教師獲得各級各類科研項目100余項，其中新增國家社科基金重大項目4項（共在研10項），教育部重大攻關課題1項，國務院重大文化工程子項目4項，國家社科基金重點項目4項，國家社科基金外譯項目1項，一般項目近50項，其他省部級項目60余項，科研經(jīng)費2500余萬元。近5年，發(fā)表科研論文352篇，含《歷史研究》《民族研究》《中國史研究》《近代史研究》《世界歷史》《新華文摘》全文轉載等A類論文168篇。出版學術專著57部，其中人民出版社、商務印書館、科學出版社等著名出版社出版35部。獲中國高校人文社科研究優(yōu)秀成果二等獎2項、青年獎1項，省部級優(yōu)秀成果獎15項（其中一等獎2項），國家民委優(yōu)秀社科成果獎4項。

學院不斷深化教育教學改革，積極創(chuàng)新人才培養(yǎng)模式，努力提高人才培養(yǎng)質(zhì)量，形成了“融師范性學術性為一體、培養(yǎng)學生創(chuàng)新能力、重視民族教育、服務社會民生”的人才培養(yǎng)特色。近5年來，歷史學為國家一流本科專業(yè)，《中國近現(xiàn)代史》獲批國家一流課程，獲重慶市優(yōu)秀教學成果一等獎2項、重慶市優(yōu)秀教學團隊2個、教育部特色專業(yè)1個、市級精品課程5門；著力提升研究生教育質(zhì)量，創(chuàng)辦了“嘉陵歷史名家論壇”，改革了研究生招生制度，出臺了《學生創(chuàng)新成果獎勵辦法》，完成了研究生主文獻庫建設，獲得市級優(yōu)秀碩士論文4篇，學生在A類期刊發(fā)表學術論文40余篇，一次性就業(yè)率達到95%以上。此外，學院連續(xù)五年參加全國高等師范院校歷史教育專業(yè)本科生教學技能大賽，獲一等獎11次，二等獎6次，優(yōu)秀組織獎1次，居全國師范院校首位。

學院現(xiàn)有在校學生1326人，其中普通本科921人，碩士、博士研究生239人，少數(shù)民族本科預科166人。學院本著“立德樹人，學術立院”的辦學理念，“以學科建設為龍頭，以科學研究為基礎，以人才培養(yǎng)為目標，以社會服務為宗旨，以隊伍建設為保障”的辦學思路，積極探索適應經(jīng)濟社會發(fā)展的人才培養(yǎng)模式，不斷強化教學的中心地位，引領學院科學發(fā)展。80年來，共培養(yǎng)了2萬余名各行各業(yè)的優(yōu)秀人才。

學院注重發(fā)揮自身優(yōu)勢，服務地方經(jīng)濟社會發(fā)展。以區(qū)位優(yōu)勢為平臺，以科研特色、人才培養(yǎng)為依托，積極服務于重慶石柱、秀山、梁平、開縣、北碚、豐都、綦江、潼南、萬盛、云南保山、四川宜賓、四川瀘州、貴州修文、貴州遵義等地區(qū)的經(jīng)濟社會發(fā)展；與西南大學附屬中學等20余所一流中學共建人文強基實驗中心，積極落實國家重大戰(zhàn)略；3個智庫入選CTTI智庫，貢獻與成效突出。

學院重視國際國內(nèi)合作與交流，與美國、英國、韓國、伊朗、希臘、哈薩克斯坦、香港特別行政區(qū)和臺灣省的高校建立了長期合作關系，開展學術交流與科研合作，持續(xù)推進國際訪學項目、暑期學校、冬令營和互派交換生等。