南開大學從1919年建校起，本著“文以治國，理以強國，商以富國”的辦學指導思想，強調(diào)法律、政治、經(jīng)濟等多學科密切結(jié)合。在南開大學的歷史上，法學學科先后隸屬南開大學的政治經(jīng)濟學院和法商學院。二十世紀二十至四十年代，著名學者和法律專家梅汝璈、徐謨、蕭公權(quán)、王贛愚、張金鑒等先后任教于南開。1980年，南開大學建立法學系，首任系主任潘同龍教授。1985年，著名法學家李光燦教授調(diào)入南開大學，領銜成立了南開大學法學研究所，并擔任名譽所長，法學家呂世倫教授擔任首任所長。高爾森教授在國內(nèi)較早開展了國際經(jīng)濟法研究，自1985年開始培養(yǎng)研究生。1995年成立國際經(jīng)濟法研究所，高爾森教授擔任首任所長。南開大學于1994年按法學門類組建包括法學、政治學、社會學等學科在內(nèi)的法政學院，于2004年5月按法學一級學科成立法學院。2015年8月搬遷至津南校區(qū)?，F(xiàn)任院長宋華琳教授。

南開法學于1984年獲得國際經(jīng)濟法碩士學位授予權(quán)，1999年獲得法律專業(yè)碩士學位授予權(quán)，2006年獲得法學一級學科碩士學位授予權(quán)，2010年獲得法學一級學科博士學位授予權(quán)，2012年獲批天津市法學一級重點學科，2019年入選首批國家級一流本科專業(yè)建設點。建有法學一級學科博士后科研流動站、國家大學生校外實踐教育基地和國家卓越法律人才教育培養(yǎng)基地，是國家人權(quán)教育與培訓基地南開大學人權(quán)研究中心的依托單位之一和“985工程”建設項目單位。

學院有教職工81人，專任教師64人。其中教授25人，副教授27人，講師12人。70%以上的教師具有海外長期訪學經(jīng)歷。有全國杰出青年法學家1人、國家級人才計劃入選者2人、教育部法學類專業(yè)教學指導委員會委員1人、教育部“新世紀優(yōu)秀人才支持計劃”入選者2人、天津市人民政府學位委員會學科評議組（哲學與法學組）成員1人、天津市“五個一批”人才入選者1人、天津市“131”創(chuàng)新型人才培養(yǎng)工程人選11人、南開大學教學名師獎獲得者4人、南開大學百名青年學科帶頭人6人、天津市優(yōu)秀法學家當選者3人、天津市優(yōu)秀中青年法學家當選者15人。2021年底，有全日制在校生1049人，其中本科617人，法學碩士研究生99人，全日制法律碩士研究生249人，博士研究生84人；另有非全日制法律碩士研究生28人，留學生（含港澳臺學生）31人。

法學院學科布局完整，整體研究實力較強，科研成果顯著。本一級學科點九個二級學科都具有一定特色，整體學術(shù)水平和研究能力在國內(nèi)處于先進行列。在憲法行政法、刑法學、經(jīng)濟法學、民商法學等學科逐步形成學術(shù)集群，在醫(yī)藥衛(wèi)生法、競爭法、海洋法、土地法等領域形成學術(shù)特色，一些研究領域處于領先地位。近五年發(fā)表學術(shù)論文千余篇，其中《中國法學》《法學研究》等CSSCI刊物論文200余篇，國際知名SSCI刊物論文多篇。主持各類科研項目150余項，到賬經(jīng)費1600余萬元，其中國家社科基金重大項目、年度項目、后期項目等共16項。獲教育部高等學校人文社科獎、全國優(yōu)秀教材獎、天津社科成果獎、安子介國際貿(mào)易研究獎等省部級獎勵近20項。

法學院依托百年南開深厚的文化底蘊和優(yōu)良的辦學傳統(tǒng)，大力推動習近平法治思想進教材、進課堂、進頭腦，以培養(yǎng)具有公能特色的卓越法治人才為根本任務。學院強調(diào)“課堂教學、創(chuàng)新科研、校園文化、社會實踐”四位一體的人才培養(yǎng)模式，聘請法律實務界骨干力量參與人才培養(yǎng)，定期組織學生赴最高人民法院、天津市高院等實習鍛煉，選拔培養(yǎng)學生參加各類法學專業(yè)競賽。自2001年起教育部在南開大學設置“經(jīng)管法”試點班，作為復合型人才培養(yǎng)基地，2006年南開大學設立“信息安全-法學”雙學位特色試點班。

法學院注重國際學術(shù)交流。通過客座教授、學生交換、教師訪問、開設課程和舉辦學術(shù)研討會等方式，與牛津大學、伯明翰大學、都柏林大學、俄克拉荷馬城市大學、天普大學、緬因大學、美利堅大學、圣約翰大學，仁荷大學、全南國立大學等法學院校建立了學術(shù)交流關(guān)系。

近年來學院舉辦了中國法學會行政法學研究會年會、中國法學會經(jīng)濟法學研究會經(jīng)濟法三十人論壇、法理研究行動計劃學術(shù)研討會、法律與社會科學年會、全國青年法史論壇、全國法律方法論壇以及演進中的知識產(chǎn)權(quán)國際保護體系國際研討會、東北亞未來法治國際學術(shù)研討會、國際信托法前沿國際學術(shù)研討會等國際國內(nèi)學術(shù)研討會。主辦有南開法學高端講座、南開法學思享匯、南開法學工作坊、規(guī)制與公法沙龍、南開網(wǎng)絡與信息法沙龍、競爭法律與政策沙龍、東北亞法論壇、南開青年法學沙龍、鳴響學術(shù)沙龍等系列學術(shù)活動。

法學院立足法學傳統(tǒng)學科，關(guān)注前沿問題，促進學科交叉融合，以問題為導向，建設有18個跨教研室或者跨學院、跨學校的研究機構(gòu)，其中校級研究機構(gòu)9個。學院積極發(fā)揮智庫作用，為國家法治建言獻策，為地方法治服務，推動國際法治研究，在醫(yī)藥衛(wèi)生法、競爭法、人權(quán)法、港澳臺法、政府采購法、工程法、房地產(chǎn)法、氣候變化法、反壟斷法、生物安全法、市場監(jiān)管法等特色領域開展學術(shù)交流，進行資政建言，取得豐碩成果。