2016年6月24日，中國科學院西北生態(tài)環(huán)境資源研究院(簡稱西北研究院）在蘭州成立。西北研究院實行院長負責制，整合了寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所、蘭州油氣資源研究中心、蘭州文獻情報中心以及西北高原生物研究所、青海鹽湖研究所。2023年5月17日，青海鹽湖研究所、西北高原生物研究所由西北研究院的下屬事業(yè)單位調(diào)整為中國科學院直屬事業(yè)單位。

西北研究院是我國專門從事高寒干旱地區(qū)生態(tài)環(huán)境、自然資源和重大工程研究的國家級研究機構，其主要研究領域（如冰川、凍土、沙漠、生態(tài)、油氣地質(zhì)和資源環(huán)境信息等）均處于國內(nèi)引領地位。

西北研究院的建設目標為：一、服務國家“絲綢之路經(jīng)濟帶”和西部大開發(fā)戰(zhàn)略，以西北干旱高寒的特殊生態(tài)、環(huán)境、資源為主攻方向，為西北地區(qū)生態(tài)環(huán)境修復、資源勘探利用、重大工程建設和社會經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的決策和實施提供科學依據(jù)；二、瞄準國際地球科學發(fā)展前沿，在大氣圈——水圈——生物圈——冰凍圈——巖石圈相互作用與全球變化、區(qū)域氣候與環(huán)境演變、生態(tài)系統(tǒng)退化機制與重建、水土和礦產(chǎn)等重要自然資源的形成與利用等領域建立國際先進水平的理論體系，并取得具有自主知識產(chǎn)權的創(chuàng)新科技成果；三、緊密結合國家西北地區(qū)可持續(xù)發(fā)展的迫切需求，充分發(fā)揮科技優(yōu)勢，研發(fā)西部地區(qū)生態(tài)環(huán)境資源與社會經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展相結合的關鍵技術和優(yōu)化模式，通過大范圍推廣以獲得巨大的社會、生態(tài)和經(jīng)濟效益；四、凝聚一批長期扎根西北的學科帶頭人和創(chuàng)新團隊，促進西北生態(tài)環(huán)境資源科學及相關學科的發(fā)展，完善西北生態(tài)環(huán)境資源領域的研究、示范和推廣應用的平臺。

西北研究院目前擁有2個國家重點實驗室，1個國家數(shù)據(jù)中心，3個中國科學院重點實驗室，8個甘肅、寧夏等省級重點實驗室/工程中心，7個國家級野外觀測研究試驗站，17個中國科學院和研究所級野外觀測研究實驗站。西北研究院將主要針對國家“絲綢之路經(jīng)濟帶”建設、“一帶一路”倡議和西北地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展面臨的重大科技任務，開展生態(tài)系統(tǒng)、環(huán)境變化、資源利用與可持續(xù)發(fā)展等領域的基礎性、戰(zhàn)略性、前瞻性、綜合性重大基礎科學研究、工程技術開發(fā)和第三方評估等工作，為努力實現(xiàn) “四個率先”和“兩加快一努力”目標，為解決國家西北地區(qū)在生態(tài)、環(huán)境、資源、農(nóng)業(yè)、工程等領域的重大問題提供科學依據(jù)、技術支撐和決策支持。