中國科學(xué)院化學(xué)研究所成立于1956年，是以基礎(chǔ)研究為主，有重點地開展國家急需的、有重大戰(zhàn)略目標的高新技術(shù)創(chuàng)新研究，并與高新技術(shù)應(yīng)用和轉(zhuǎn)化工作相協(xié)調(diào)發(fā)展的多學(xué)科、綜合性研究所，是具有重要國際影響、高水平的化學(xué)研究機構(gòu)。

化學(xué)所的主要學(xué)科方向為高分子科學(xué)、物理化學(xué)、有機化學(xué)、分析化學(xué)、無機化學(xué)。多年來，化學(xué)所面向世界科技前沿，取得一批有重要影響的基礎(chǔ)研究成果，原始創(chuàng)新能力不斷提升；面向國家戰(zhàn)略需求，取得多項關(guān)鍵核心技術(shù)突破，高技術(shù)創(chuàng)新與集成不斷加強；面向國民經(jīng)濟主戰(zhàn)場，形成一批自主知識產(chǎn)權(quán)，延伸創(chuàng)新價值鏈，技術(shù)示范和產(chǎn)業(yè)化不斷推進。 積極開展化學(xué)與生命、材料、環(huán)境、能源等領(lǐng)域的交叉研究，在分子與納米科學(xué)前沿、有機高分子材料、化學(xué)與生命科學(xué)交叉、能源與綠色化學(xué)等領(lǐng)域取得新的突破，建設(shè)和完善了面向國家重大戰(zhàn)略需求的先進高分子材料基地。

建所以來，化學(xué)所共獲得國家和省部級成果獎勵300余項，在發(fā)表SCI論文數(shù)、論文被引用篇數(shù)等方面，連續(xù)十多年名列全國科研機構(gòu)前列，特別是高影響論文數(shù)不斷增長，自然指數(shù)連續(xù)五年位列中國科學(xué)院研究所第一名，彰顯了化學(xué)所基礎(chǔ)研究的雄厚實力和創(chuàng)新能力?；瘜W(xué)所專利申請和授權(quán)數(shù)在中國科學(xué)院研究機構(gòu)中一直名列前茅，一批重要成果應(yīng)用于國家經(jīng)濟建設(shè)和國家重大需求。

截至2023年底，化學(xué)所共有在職職工530人，包括中國科學(xué)院院士10人、發(fā)展中國家科學(xué)院院士6人、研究員110人、副高級專業(yè)技術(shù)人員290人。共有國家自然科學(xué)基金委創(chuàng)新群體14個。現(xiàn)有國家杰出青年科學(xué)基金獲得者49人，基金委優(yōu)秀青年基金獲得者37人，國家、院和所級引進優(yōu)秀青年人才96人。現(xiàn)有科技創(chuàng)新/創(chuàng)業(yè)領(lǐng)軍人才14人、青年拔尖人才計劃入選者10人?；瘜W(xué)所是科技部創(chuàng)新人才培養(yǎng)示范基地，現(xiàn)有創(chuàng)新人才推進計劃中青年科技創(chuàng)新領(lǐng)軍人才入選者8人、科技創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)人才1人、重點領(lǐng)域創(chuàng)新團隊5個。

化學(xué)所是1981年國務(wù)院學(xué)位委員會首批批準的博士、碩士學(xué)位授予權(quán)單位之一，并設(shè)有化學(xué)一級學(xué)科博士后科研流動站，共有在學(xué)研究生1226人，其中博士階段827人，碩士階段399人。設(shè)有化學(xué)、材料科學(xué)與工程2個博士后科研流動站，2015年、2020年被評為全國優(yōu)秀博士后科研流動站，在站博士后161人。

化學(xué)所現(xiàn)有1個國家研究中心（北京分子科學(xué)國家研究中心），3個國家重點實驗室，9個中國科學(xué)院重點實驗室，1個懷柔科學(xué)中心，1個分析測試中心。

化學(xué)所1994年成為國家科技部和中國科學(xué)院基礎(chǔ)性研究改革試點單位，1998年首批進入中國科學(xué)院知識創(chuàng)新工程試點。2003年，科技部批準化學(xué)所與北京大學(xué)共同籌建北京分子科學(xué)國家實驗室。2005年，化學(xué)所被評為中國科學(xué)院A類研究所。2006年，化學(xué)所獲全國學(xué)科評估化學(xué)學(xué)科最高分。2016年，中國科學(xué)院批準依托化學(xué)所成立中國科學(xué)院分子科學(xué)科教融合卓越創(chuàng)新中心。 2017年，科技部批準化學(xué)所與北京大學(xué)共同組建北京分子科學(xué)國家研究中心。

目前，化學(xué)所承擔(dān)著一批國家重點研發(fā)計劃，國家自然科學(xué)基金重大、重點項目和杰出青年基金項目，中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項、前沿科學(xué)重點研究計劃等項目。