遼寧大學(xué)日本研究所前身為遼寧省日本研究所(又稱遼寧省哲學(xué)社會科學(xué)研究所二所)是根據(jù)中共中央關(guān)于加強(qiáng)外國問題研究的指示精神和東北局的決定，于1964年5月組建的，成為我國最早的綜合性日本問題研究機(jī)構(gòu)。當(dāng)時(shí)定為廳局級單位，人員編制為65人，設(shè)有歷史研究室、現(xiàn)狀研究室、圖書資料室，屬國務(wù)院外事辦公室和遼寧省雙重領(lǐng)導(dǎo)。十年動亂期間曾一度解散，后在周恩來總理的兩次過問下，于1971年春重新恢復(fù)，并更名為遼寧大學(xué)日本研究所。

遼寧大學(xué)日本研究所具有完善的專兼職研究團(tuán)隊(duì)，下設(shè)日本經(jīng)濟(jì)、文學(xué)文化、歷史等領(lǐng)域研究室和圖書資料中心，并設(shè)有區(qū)域性學(xué)術(shù)交流平臺——日本研究中心以及《日本研究》雜志社。日本經(jīng)濟(jì)研究的主要方向?yàn)槿毡窘?jīng)濟(jì)體制改革、中日經(jīng)濟(jì)關(guān)系、東亞區(qū)域合作等；日本文學(xué)研究的主要方向?yàn)橹腥毡容^文學(xué)、日本文學(xué)流派、日本作家和作品等；日本歷史研究的主要方向?yàn)槿毡窘F(xiàn)代史、中日關(guān)系史、中國東北與日本等。圖書資料中心館藏日文圖書4萬余冊，日文雜志50余種，是目前我國東北地區(qū)藏書最豐富的日文圖書資料中心?！度毡狙芯俊冯s志創(chuàng)刊于1971年，前身為《日本問題》，1985年公開出版發(fā)行，并更名為《日本研究》，是新中國成立后我國第一家公開出版的綜合性日本研究學(xué)術(shù)刊物。

五十多年來，遼寧大學(xué)日本研究所科研業(yè)績卓著，成果頗豐。公開出版?zhèn)€人專著、合著，編著及譯著百余部，公開發(fā)表學(xué)術(shù)論文千余篇。其中，《從中國所見滿洲事變史》、《近世日本與日中貿(mào)易》、《日本的大陸政策與中國東北》、《織豐政權(quán)與東亞》、《中國人的日本經(jīng)濟(jì)論》等6部日文版著作的出版，引起了國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的高度關(guān)注，并且得到了包括日本《朝日新聞》、《每日新聞》等報(bào)刊所給予的一致贊揚(yáng)的評論。

1979年至今，遼寧大學(xué)日本研究所先后舉辦了十余次大型國際性學(xué)術(shù)會議，并編輯出版了相關(guān)學(xué)術(shù)研討會文集，既獲得了廣泛的學(xué)術(shù)聲譽(yù)和良好的社會效益，又積極推動了中日友好事業(yè)的發(fā)展和中日文化學(xué)術(shù)交流。在開展對外學(xué)術(shù)交流方面，日本研究所設(shè)有專人負(fù)責(zé)與日本學(xué)術(shù)界和學(xué)者之間的交流及友好往來。目前，已與日本文化交流協(xié)會、日中學(xué)術(shù)懇談會、野村綜合研究所、明治大學(xué)、早稻田大學(xué)、九州大學(xué)、日本大學(xué)、山口大學(xué)、富山大學(xué)、關(guān)西大學(xué)、北海學(xué)園大學(xué)等30余個學(xué)術(shù)團(tuán)體、友好組織和大學(xué)建立了聯(lián)系。期間，日本研究所還接待了40多個日本學(xué)術(shù)團(tuán)體的代表來所訪問，并邀請了日本國內(nèi)知名學(xué)者來所講學(xué)或進(jìn)行共同研究。