吉林藝術學院是全國七所綜合性藝術院校之一，是東北地區(qū)唯一的綜合性高等藝術學府。學院前身萌發(fā)于延安魯藝，始建于1946年，1958年獨立為吉林藝術?？茖W校，1978年學院升格為本科院校，美術系于1958年開始招收首屆本科生，是建國后吉林省最早的高等美術教育機構。1978年美術學科獨立成系， 1993年經(jīng)“國務院學位委員會”批準，“美術學”一級學科成為吉林省第五批碩士授權點；1995年獲批為吉林省高校首批11個省級重點學科之一，2017年被評為吉林省特色高水平學科（吉林省一流學科），2019年繪畫專業(yè)被評為國家一流本科專業(yè)建設點。

學院歷史文化底蘊深厚，在半個多世紀以來，有一批美術家及美術教育家在我院任教，其中有胡悌麟、王慶淮、傅植桂、徐德潤、李伯涵、英若識、高盛連、孫天牧、李子喻、潘素、王炳召、卜孝懷、史怡公、靳之林、李守仁、葛路、張放、吳鑫城、甘雨辰、李行健、吳海壽、才彥平、李巍等。

2001年改系建院，美術學院辦學依托在一級學科美術學下，現(xiàn)擁有藝術學一級學科碩士點一個、藝術碩士（MFA）專業(yè)學位點一個和53個研究方向。目前學院美術學科下設繪畫、美術學、雕塑、中國畫、書法五個專業(yè)。其中繪畫專業(yè)包括油畫藝術、版畫藝術和現(xiàn)代藝術三個專業(yè)方向。美術學專業(yè)擁有“裝裱與修復”、“美術館管理”、“藝術策劃與批評”、“藝術品經(jīng)紀”四個專業(yè)方向。雕塑專業(yè)教學以 “公共雕塑“、”數(shù)字雕塑”為主要課程體系。中國畫專業(yè)擁有”寫意人物“、“工筆“、”山水花鳥”三個專業(yè)方向。

美術學院在長期發(fā)展和學科建設中，形成了以東北區(qū)域美術研究、北派傳統(tǒng)國畫創(chuàng)作、東北表現(xiàn)主義繪畫、現(xiàn)當代版畫創(chuàng)作研究、當代藝術研究為主體的完整教學體系；同時緊密結合中國文化藝術的發(fā)展態(tài)勢，積極調整、拓展專業(yè)發(fā)展方向，針對日益繁榮的美術博物館事業(yè)及藝術市場，開設面向博物館、美術館、出版機構、網(wǎng)絡媒體等專業(yè)藝術機構的專業(yè)方向，取得了良好的辦學成績和社會效應。近年來，美術學院在吉林省高校同類專業(yè)中具有突出的辦學優(yōu)勢，取得了一系列的教學建設成果，主要有省級美術實驗教學示范中心；東北表現(xiàn)主義油畫省級優(yōu)秀科研創(chuàng)新團隊；“繪畫”成為省級品牌專業(yè)、省級優(yōu)秀教學團隊和特色專業(yè)；獲批的多項省級精品課程；“吉林省3D藝術實驗工程研究中心”成為首批省級工程中心，吉林省美術類專業(yè)人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)；吉林原創(chuàng)版畫實驗基地國際交流站；繪畫綜合材料實驗中心；孫天牧北宗山水研究中心；胡悌麟藝術研究中心；20世紀中國美術研究所等重要學術平臺。

美術學院近年來注重人才的全面發(fā)展，經(jīng)常聘請美國、法國、英國、俄羅斯、日本、韓國等國外專家教授任教，每年都舉行各種類型的美術展覽、講座、學術研討會等專業(yè)性活動，鼓勵學生的創(chuàng)作熱情，并支持師生積極參加國內外各類專業(yè)的展覽及學術活動，理論研究與科研創(chuàng)作收獲豐厚。

美術學院擁有一批宋元以來的書畫真跡、善本、文物，涵蓋元代以來代表性名家名作：元趙孟頫、明董其昌等，近代徐悲鴻、齊白石、張大千、吳昌碩等。2015年投入大量專項資金建設了“世界經(jīng)典繪畫、雕塑復刻臨摹館”陳列了一批來自盧浮宮、意大利米蘭美院的版權復刻雕塑作品和歷代經(jīng)典復刻油畫。構建了學術收藏、教學經(jīng)典范式和文獻儲備為一體學院收藏體系，將最直觀的范式融入到常態(tài)化的教學和美術研究當中。

如今，吉林藝術學院美術學院已發(fā)展成為培養(yǎng)美術家和美術教育家的搖籃。