北京航空航天大學(xué)是國內(nèi)最早從事無人機(jī)研究的單位，1958年在首都機(jī)場成功實(shí)現(xiàn)國內(nèi)第一次無人機(jī)自動(dòng)起降飛行。1962年北京航空航天大學(xué)成立國內(nèi)第一個(gè)無人機(jī)研究室，1978年12月，根據(jù)原第三機(jī)械工業(yè)部指示，北航正式成立無人駕駛飛行器設(shè)計(jì)研究所。2016年6月改制為無人系統(tǒng)研究院，下設(shè)四所二中心(無人機(jī)研究所、臨空科學(xué)與技術(shù)研究所、直升機(jī)研究所、系統(tǒng)工程研究所、科教創(chuàng)新中心、科教實(shí)驗(yàn)中心)。

無人系統(tǒng)研究院始終堅(jiān)持面向國家重大需求開展有組織的科學(xué)研究，成功創(chuàng)造了我國無人機(jī)創(chuàng)新發(fā)展歷史上的多項(xiàng)第一，包括我國第一型高空高速無人偵察機(jī)系統(tǒng)“長虹”無人機(jī)系統(tǒng)、我國第一型先進(jìn)長航時(shí)無人機(jī)系統(tǒng)、我國第一架共軸無人直升機(jī)“海鷗”等。

近年來，無人系統(tǒng)研究院科研團(tuán)隊(duì)承擔(dān)了多項(xiàng)國家級(jí)重大項(xiàng)目和國家自然科學(xué)基金等研究項(xiàng)目，在臨空飛行器、集群無人機(jī)、重載無人直升機(jī)、傾轉(zhuǎn)旋翼無人機(jī)、高精度定位和自主導(dǎo)航、自主智能控制、集群智能協(xié)同、模型驅(qū)動(dòng)的系統(tǒng)工程等方面開展了大量創(chuàng)新研究工作，在應(yīng)用基礎(chǔ)研究、工程應(yīng)用等方面取得了顯著成果。先后獲得國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)2項(xiàng)，省部級(jí)科學(xué)技術(shù)進(jìn)步特等獎(jiǎng)1項(xiàng)、一等獎(jiǎng)2項(xiàng)、二等獎(jiǎng)2項(xiàng);獲得中國航空學(xué)會(huì)中國指揮與控制學(xué)會(huì)等國家一級(jí)學(xué)會(huì)科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)多項(xiàng)。2016年獲批“智能無人飛行系統(tǒng)”工業(yè)和信息化部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。入選國家各類重大人才計(jì)劃6人，省部級(jí)創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)1個(gè)。2023年設(shè)立“無人系統(tǒng)科學(xué)與技術(shù)”一級(jí)學(xué)科，培養(yǎng)具有卓越工程師和系統(tǒng)工程師潛質(zhì)的高端工程技術(shù)人才。