中山大學(xué)建校之初即開(kāi)展了海洋科學(xué)研究。早在1924年，費(fèi)鴻年教授就開(kāi)展了南海近岸漁業(yè)資源調(diào)查研究。1928年，中山大學(xué)農(nóng)學(xué)院院長(zhǎng)沈鵬飛擔(dān)任領(lǐng)隊(duì)，地質(zhì)學(xué)教授朱庭祜先生主持，一行16人乘海瑞號(hào)軍艦前往西沙進(jìn)行實(shí)地調(diào)查。這是中國(guó)歷史上首次有地質(zhì)學(xué)家前往西沙進(jìn)行的科學(xué)考察。發(fā)表了西沙群島生物資源論文，隨后，西沙群島被國(guó)民政府列為中山大學(xué)海洋實(shí)習(xí)基地。

近幾十年來(lái)，以林浩然院士為首的水生生物學(xué)科在海洋養(yǎng)殖動(dòng)物繁殖與生長(zhǎng)、營(yíng)養(yǎng)與飼料、病害控制與生態(tài)養(yǎng)殖等領(lǐng)域取得了矚目成績(jī)，科研成果成功實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化并已取得顯著的經(jīng)濟(jì)效益。已故有機(jī)化學(xué)家龍康候先生是中國(guó)海洋天然產(chǎn)物化學(xué)研究的開(kāi)拓者與奠基人，曾作為特邀代表出席國(guó)際海洋天然產(chǎn)物Gorden會(huì)議作大會(huì)報(bào)告，其摘要刊登在《Science》上，獲得極高的評(píng)價(jià)。此外，中山大學(xué)也是全國(guó)最早開(kāi)辟河口海岸過(guò)程與工程、海洋微生物活性天然產(chǎn)物和海洋生物功能基因等學(xué)科領(lǐng)域的單位之一，與國(guó)際發(fā)展基本同步，并已取得了一大批創(chuàng)新成果。中山大學(xué)一直重視海洋學(xué)科的發(fā)展，黃達(dá)人老校長(zhǎng)曾提出“中山大學(xué)高舉海洋大旗”，于2008年6月正式成立了海洋學(xué)院，2016年5月更名為海洋科學(xué)學(xué)院。

除了海洋科學(xué)學(xué)院以外，中山大學(xué)涉海學(xué)院包括生命科學(xué)學(xué)院、化學(xué)工程與技術(shù)學(xué)院、地理科學(xué)與規(guī)劃學(xué)院、大氣科學(xué)學(xué)院、環(huán)境科學(xué)與工程學(xué)院、地球科學(xué)與工程學(xué)院、海洋工程與技術(shù)學(xué)院、土木工程學(xué)院、中山醫(yī)學(xué)院、藥學(xué)院、國(guó)際關(guān)系學(xué)院、國(guó)際金融學(xué)院、歷史系、嶺南學(xué)院、社會(huì)學(xué)與人類(lèi)學(xué)學(xué)院、管理學(xué)院、法學(xué)院等；在科技領(lǐng)域建有南海海洋生物國(guó)家工程研究中心、河口水利國(guó)家地方聯(lián)合工程實(shí)驗(yàn)室、南方海洋科學(xué)與工程廣東省實(shí)驗(yàn)室（珠海）、廣東省海洋資源與近岸工程重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、廣東省海洋土木工程重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、廣東省水生經(jīng)濟(jì)動(dòng)力良種繁育重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、廣東省海洋動(dòng)力與結(jié)構(gòu)安全工程技術(shù)研究中心、廣東省海岸與島礁工程技術(shù)研究中心、廣東省水環(huán)境遙感監(jiān)測(cè)工程技術(shù)研究中心、廣東省海洋生物質(zhì)化工原料及其功能化轉(zhuǎn)化工程技術(shù)研究中心、廣東省熱帶海洋動(dòng)態(tài)防腐材料工程技術(shù)研究中心、廣東省河口水利工程實(shí)驗(yàn)室、海洋石油勘探開(kāi)發(fā)廣東高校重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、海洋微生物功能分子廣東高校重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室等創(chuàng)新平臺(tái)；在人文社科領(lǐng)域建有“一帶一路”研究院、粵港澳發(fā)展研究院、國(guó)家海洋信息中心共建海洋經(jīng)濟(jì)研究中心等研究基地；擁有涉?？蒲腥藛T1000多人，其中教授/研究員300多人，科研實(shí)力雄厚，文化傳承創(chuàng)新活躍，海洋科技創(chuàng)新能力強(qiáng)。