社會(huì)發(fā)展學(xué)院的社會(huì)學(xué)學(xué)科發(fā)展淵源可追溯到圣約翰大學(xué)。1952年，圣約翰大學(xué)等9所院校的法律系、政治系和社會(huì)系合并，在圣約翰大學(xué)舊址成立華東政法大學(xué)（華東政法學(xué)院）。圣約翰大學(xué)曾在中國(guó)歷史上最早開(kāi)設(shè)了社會(huì)學(xué)課程。學(xué)校成立后，傳承了重視社會(huì)學(xué)學(xué)科的傳統(tǒng)，社會(huì)學(xué)課程建設(shè)和學(xué)術(shù)研究在全國(guó)政法類(lèi)高校以及上海市都有較大影響，老校長(zhǎng)曹漫之曾出任上海市社會(huì)學(xué)會(huì)第一任會(huì)長(zhǎng)。

為適應(yīng)現(xiàn)代法治社會(huì)發(fā)展和上海國(guó)際化大都市建設(shè)的需要，華東政法大學(xué)于2003年重新組建社會(huì)學(xué)系，2009年擴(kuò)建為社會(huì)發(fā)展學(xué)院。

社會(huì)發(fā)展學(xué)院一直堅(jiān)持對(duì)接國(guó)家和社會(huì)發(fā)展的戰(zhàn)略需求，以社會(huì)治理應(yīng)用型與復(fù)合型人才培養(yǎng)為中軸，強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)研究和社會(huì)服務(wù)的雙輪驅(qū)動(dòng)，已初步形成了具備自身特色的人才培養(yǎng)模式、優(yōu)長(zhǎng)學(xué)科方向和專(zhuān)業(yè)化社會(huì)服務(wù)的辦學(xué)格局。學(xué)院現(xiàn)有社會(huì)學(xué)、社會(huì)工作、社會(huì)政策三個(gè)本科專(zhuān)業(yè)，社會(huì)學(xué)和社會(huì)工作兩個(gè)碩士學(xué)位點(diǎn)以及城鄉(xiāng)社會(huì)治理博士學(xué)科方向。社會(huì)工作還是國(guó)家一流本科專(zhuān)業(yè)和上海市應(yīng)用型本科試點(diǎn)專(zhuān)業(yè)。

學(xué)院擁有一支專(zhuān)業(yè)素質(zhì)好、敬業(yè)愛(ài)崗、年富力強(qiáng)的教師隊(duì)伍。學(xué)院現(xiàn)有教職工44人，專(zhuān)業(yè)教師中97%以上具有博士學(xué)位和海外研修背景，18人具有教授、副教授高級(jí)職稱(chēng)。

在學(xué)科建設(shè)方面，學(xué)院致力于社會(huì)學(xué)與法學(xué)的交融，已形成法律社會(huì)學(xué)、虛擬社會(huì)治理和司法社會(huì)工作等優(yōu)長(zhǎng)學(xué)科方向。近年來(lái)，相關(guān)老師主持了兩項(xiàng)國(guó)家社科重大項(xiàng)目和多項(xiàng)省部級(jí)以上課題；已有六成以上的老師承擔(dān)有國(guó)家社科項(xiàng)目。相關(guān)的成績(jī)也得到學(xué)界和業(yè)界的認(rèn)可，學(xué)院目前還是中國(guó)社會(huì)學(xué)會(huì)法律社會(huì)學(xué)專(zhuān)業(yè)委員會(huì)副會(huì)長(zhǎng)單位，網(wǎng)絡(luò)社會(huì)學(xué)專(zhuān)業(yè)委員會(huì)和宗教社會(huì)學(xué)專(zhuān)業(yè)委員會(huì)副會(huì)長(zhǎng)及秘書(shū)處所在單位。

學(xué)生學(xué)術(shù)活動(dòng)成績(jī)顯著，在第十三屆、第十四屆全國(guó)“挑戰(zhàn)杯”賽中，取得了國(guó)家比賽二等獎(jiǎng)1項(xiàng)，三等獎(jiǎng)2項(xiàng)的好成績(jī)，在第十六、十七屆“挑戰(zhàn)杯”上海市大學(xué)生賽事中，取得了特等獎(jiǎng)1項(xiàng)，二等獎(jiǎng)1項(xiàng)，三等獎(jiǎng)2項(xiàng)的好成績(jī)，開(kāi)創(chuàng)了學(xué)校該項(xiàng)賽事的紀(jì)錄。

學(xué)院發(fā)展的目標(biāo)是，與法學(xué)交融，以社會(huì)治理法治化為特色，優(yōu)勢(shì)發(fā)展，努力成為特色顯著的有較大知名度的學(xué)院。